1758年，林奈氏（Linnaeus C）首次記載蜜蜂第一個屬(Apis)和第一個種（Apis mellifera L.）。
    至1980年，由于當(dāng)時采集標(biāo)本的范圍、對蜜蜂生物學(xué)的研究限制和有些蜜蜂新種類的證據(jù)不足等原因，所以當(dāng)時世界公認(rèn)的蜜蜂種類只有4種，即大蜜蜂（Apis dorsata Fabricius）、小蜜蜂（Apis florea Fabricius）、東方蜜蜂（Apis cerana Linnaeus）和西方蜜蜂(Apis mellifera Linnaeus)。
    1985年，中國的學(xué)者對采自云南的6種蜜蜂進(jìn)行形態(tài)學(xué)、生物學(xué)、生態(tài)學(xué)、昆蟲地理學(xué)、細(xì)胞遺傳學(xué)和分子生物化學(xué)等多學(xué)科對比研究后認(rèn)定，黑大蜜蜂（Apis laboriosa Smith）和黑小蜜蜂（Apis andreniformis Smith）是獨立的蜂種，并確定了它們的分類地位。
    1988年國外的學(xué)者又確立了由Buttel-Reepen 1903年描述并定名的Apis indica-koschevnikovi蜜蜂為獨立的蜂種—沙巴蜂（Apis koschevnikovi Buttel-Reepen）。至此，世界上確立了蜜蜂為7種。
    當(dāng)時比較公認(rèn)的，蜜蜂屬的7個明確的現(xiàn)生種（現(xiàn)生種：指地史上出現(xiàn)的種，已發(fā)現(xiàn)化石，至今一直生存的種）依定名先后為：
西方蜜蜂 Apis mellifera Linnaeus 1758
小蜜蜂 A. florea Fabricius 1787
大蜜蜂 A. dorsata Fabricius 1793
東方蜜蜂 A. cerana Fabricius 1793
黑小蜜蜂 A. andreniformis Smith 1858
黑大蜜蜂 A. laboriosa Smith 1871
沙巴蜂 A. koschevnikovi Buttel-Reepen 1906   1998年，德國的尼古拉夫婦(Koeniger and Koeniger)和馬來西亞的丁格(Tingek)報道了他們發(fā)現(xiàn)的一個蜜蜂新種——綠努蜂（Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger）。   同年，G.w.0tis and S. Hadisoesilo經(jīng)過多年的形態(tài)學(xué)和生物學(xué)對比研究，確立了原Smith定名的分布于印度尼西亞蘇拉威西島和菲律賓的蘇拉威西蜂[Apis nigrocincta (Smith)]為一個獨立蜂種。因此，截至目前，世界上現(xiàn)生存的蜜蜂種類已達(dá) 9 種。
(1)黑小蜜蜂 Apis andreniformis Smith
(2)小蜜蜂 Apis florea Fabricius
(3)黑大蜜蜂 Apis laboriosa Smith
(4)大蜜蜂 Apis dorsata Fabricius
(5)沙巴蜂 Apis koschevnikovi Buttel-Reepen
(6)綠努蜂 Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger
(7)蘇拉威西蜂 Apis nigrocincta Smith
(8)東方蜜蜂 Apis cerana Fabricius
(9)西方蜜蜂 Apis mellifera L.