真空冷凍干燥是真空技術(shù)、制冷技術(shù)及干燥技術(shù)相結(jié)合的物料干燥技術(shù)，涉及到傳熱傳質(zhì)、流體力學(xué)、生物工程技術(shù)、食品工程技術(shù)等領(lǐng)域，1813年由英國人華萊斯頓(Wollaston)發(fā)明。第二次世界大戰(zhàn)期間，凍干技術(shù)應(yīng)用到青霉素及血漿的保存上，進(jìn)入軍事領(lǐng)域，此后，在菌種保藏、激素及維生素的保存、人血漿保存等醫(yī)藥和生物領(lǐng)域廣泛應(yīng)用。1943年，在丹麥?zhǔn)状纬霈F(xiàn)了冷凍干燥的食品，凍干技術(shù)進(jìn)入食品加工領(lǐng)域。20世紀(jì)50年代以后，隨著凍干設(shè)備與理論研究的進(jìn)一步發(fā)展，凍干制品的質(zhì)量進(jìn)一步提高，應(yīng)用范圍越來越廣泛。
目前，我國凍干技術(shù)在蜂產(chǎn)品加工上的應(yīng)用主要為王漿凍干粉和蜂蜜凍干粉的生產(chǎn)。
一、蜂王漿凍干粉的生產(chǎn)
蜂王漿是工蜂舌腺和上顎腺分泌物，主要用來飼喂蜂王，新鮮王漿一般含水分70％，干物質(zhì)30％，干物質(zhì)主要為蛋白質(zhì)類、糖類和脂肪等。20世紀(jì)70年代我國開始商業(yè)化生產(chǎn)，其產(chǎn)量僅次于蜂蜜，年產(chǎn)量3600 t，年出口量1300 t，占國際蜂王漿貿(mào)易量的90％。蜂王漿中含有生物活性物質(zhì)，脫離蜂巢，在自然條件下存放，其生物活性物質(zhì)明顯下降。為此，在蜂王漿的生產(chǎn)和運(yùn)銷過程中，提出了冷鏈的要求，使得王漿的生產(chǎn)成本增加。采用凍干技術(shù)生產(chǎn)王漿凍干粉，可以有效解決王漿運(yùn)銷過程中的冷鏈問題”，使得王漿的運(yùn)銷方便，成本降低，同時(shí)王漿的銷售價(jià)格和利潤也得以提高。
二、蜂蜜凍干粉的生產(chǎn)
蜂蜜是最主要的蜂產(chǎn)品，我國年產(chǎn)量約20萬 t，其中近一半出口。隨著國際上對(duì)我國現(xiàn)行的蜂蜜加工方法(主要為真空濃縮)提出越來越苛刻的要求，濃縮蜜市場逐漸萎縮。應(yīng)用冷凍干燥技術(shù)生產(chǎn)蜂蜜凍干粉不失為一種提高產(chǎn)品附加值和競爭力的有效手段。蜂蜜凍干粉在國際市場上已經(jīng)出現(xiàn)，國內(nèi)已有部分廠家生產(chǎn)凍干粉產(chǎn)品，但有關(guān)蜂蜜凍干粉生產(chǎn)的資料未見報(bào)道。王啟發(fā)等于2004年和2005年曾對(duì)蜂蜜凍干粉生產(chǎn)的工藝條件進(jìn)行探討，并對(duì)蜂蜜凍干前后的成分變化和凍干后的復(fù)水性進(jìn)行測試分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，凍干粉的復(fù)水性良好，凍干前后蜂蜜的主要成分變化不顯著。
三、凍干蜂花粉的生產(chǎn)
蜂花粉為蜜蜂采集植物雄性生殖細(xì)胞，成分復(fù)雜，含有多種生物活性成分和維生素類物質(zhì)，是天然的營養(yǎng)庫。傳統(tǒng)干燥方式易使花粉失活，營養(yǎng)物質(zhì)損失較多。王啟發(fā)等于2005年和2006年對(duì)蜂花粉進(jìn)行凍干加工，并對(duì)凍干前后的蜂花粉活性進(jìn)行檢測。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與常規(guī)干燥方法相比，凍干的蜂花粉活性喪失率大大降低。
四、蜜蜂蟲蛹凍干品的生產(chǎn)
蜂王幼蟲(也稱蜂王胎)原為王漿生產(chǎn)過程中的副產(chǎn)品，一般蜂場就地丟棄，部分自行消化，造成嚴(yán)重的資源浪費(fèi)。蜂王幼蟲的化學(xué)成分復(fù)雜，水分含量大，體內(nèi)生物活性成分含量高。在非繁殖季節(jié)，蜂場不愿意保留雄蜂蛹和雄蜂幼蟲，多采取割棄的方式，以避免過多消耗蜂糧(一種由蜜蜂將蜂蜜和花粉調(diào)和在一起形成的類固體物質(zhì)，用來飼喂蜜蜂幼蟲)；由于雄蜂幼蟲和雄蜂蛹均含有豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，并表現(xiàn)出獨(dú)特的醫(yī)療保健作用，現(xiàn)在也被納入蜂場的生產(chǎn)計(jì)劃。
蜂王幼蟲、雄蜂幼蟲和雄蜂蛹的體內(nèi)都含有豐富的酪氨酸，在酪氨酸酶的作用下極易氧化變黑(與空氣接觸半個(gè)小時(shí)即會(huì)發(fā)生此現(xiàn)象)，嚴(yán)重影響其品質(zhì)。如對(duì)其進(jìn)行凍干，無疑會(huì)為后續(xù)加工和利用帶來方便。目前我們正在進(jìn)行這方面的工作。凍干蜂產(chǎn)品消費(fèi)符合目前世界食品工業(yè)綠色、方便、保健的三大發(fā)展趨勢，有利于提高我國蜂產(chǎn)品制品在國際市場上的競爭力，提高我國蜂產(chǎn)品加工出口企業(yè)的效益，徹底改變我國蜂產(chǎn)品生產(chǎn)與加工行業(yè)增產(chǎn)不增收的狀況。