在瑞典隆德大學(xué)工作的Tobias Olofsson 博士和Alejandra Vasquez 博士發(fā)現(xiàn)蜂蜜之迷，他們進(jìn)行的一項研究獲得顯著成果，可以解釋蜜蜂如何耐受病原體，并且發(fā)現(xiàn)蜂蜜抗菌性的未知部分，同時揭示了蜂糧的秘密。
事情應(yīng)從Tobias 95 歲高齡的祖父Tage Kimblad說起。Tobias 與他祖父的蜜蜂一起成長，因此有了為什么蜂蜜有益于人類的想法。從他一項研究課題了解到，花蜜和花粉含有多種微生物（細(xì)菌、酵母和霉菌），也含有有益的乳酸菌。Tobias 是鑒定細(xì)菌的專家，采用DNA 鑒定其他微生物。
他得出的結(jié)論是蜜蜂在蜂蜜中集合了有益細(xì)菌，例如乳酸菌。他和乳酸菌專家Alejandra 共同發(fā)現(xiàn)的是一種獨特的細(xì)菌菌叢，一共13 種乳酸菌，稱為乳酸桿菌和雙歧桿菌。他們發(fā)現(xiàn)乳酸菌完全不來自花朵，乳酸菌生活并來源于蜜蜂的蜜囊。蜜囊是蜜蜂采集飛翔時儲存花蜜的地方。
乳酸菌被認(rèn)為是有益細(xì)菌，因為它們通常發(fā)現(xiàn)在健康的個體內(nèi)，可應(yīng)用于乳制品，有益于人體健康。乳酸菌應(yīng)用于發(fā)酵，例如巧克力、香腸、橄欖、香草和醋，并且?guī)浊陙肀蝗藗冇脕肀４媸澄?，包括肉類、魚、果實、蔬菜和乳制品等。這些有益細(xì)菌在食品冷藏及制成罐頭以前保護(hù)食品免受食物腐敗微生物的破壞。已知乳酸桿菌和雙歧桿菌的重要種類是抗生物質(zhì)及其代謝物的生產(chǎn)者，例如乳酸、醋酸、甲酸、過氧化氫以及其他的類似抗生物質(zhì)。所有這些都能殺死不希望的細(xì)菌、酵母和霉菌?，F(xiàn)在這些天然成分已用于蜂病防治。研究人員注意到蜜囊細(xì)菌菌叢個別成員的數(shù)量和平衡取決于蜜蜂采集的花蜜及蜂群的生理和健康狀況。這項研究由合作者美國農(nóng)業(yè)部農(nóng)業(yè)研究中心Diana Sammataro 博士進(jìn)行重復(fù)，結(jié)果相同。
蜜蜂體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的乳酸菌可以抑制或殺死食品腐敗細(xì)菌、蜜蜂病原菌以及通常感染人類創(chuàng)傷的細(xì)菌（研究中）。這些有益細(xì)菌（蜜囊乳酸菌）大部分在新鮮未封蓋蜂蜜中生活不到2 周，由于蜂蜜高糖含量而死亡。乳酸菌生產(chǎn)不同的有益成分或許留在蜂蜜里，它們最易受到養(yǎng)蜂人對蜂蜜加熱、過濾和裝瓶的影響。這些有益細(xì)菌全部能生活在新鮮蜂蜜里，但數(shù)量不同，要看花蜜的來源。不同的越冬飼料和養(yǎng)蜂人使用的抗生素也可能對乳酸菌有影響。
從花蜜被蜜蜂采集時起直到變成蜂蜜，甚至在使花蜜的含水量下降，蜜囊中乳酸菌菌叢保護(hù)花蜜不被其他微生物破壞。這一發(fā)現(xiàn)指出，甚至古代的蜂蜜采集人在劫掠野蜂群的蜂蜜時，已經(jīng)吃了大量的乳酸菌菌叢。人們（養(yǎng)蜂人或采蜜者）在不知情的情況下，在蜂蜜新鮮未封蓋時從巢脾或從樹上的野生蜂群仍然在吃有益的乳酸菌菌叢。研究發(fā)現(xiàn)，1 克蜂蜜中含有1 億多個活的乳酸菌。
進(jìn)一步研究顯示，這些乳酸菌菌叢參與蜂糧的生產(chǎn)，至少部分由乳酸菌發(fā)酵釀制，因為蜂糧是酸性，實際上含有由這些細(xì)菌產(chǎn)生的乳酸。蜜蜂采集花粉時將唾液和從蜜囊反吐出來的含有乳酸菌的花蜜混入花粉，結(jié)果形成粘的花粉球（花粉團(tuán)），然后裝入花粉籃，運回蜂巢?；ǚ蹐F(tuán)含有大量蜜囊乳酸菌。在蜂巢中多只蜜蜂的花粉團(tuán)被裝入巢房，直到裝滿，隨后2 周里被發(fā)酵釀制成蜂糧。一旦完成，蜜蜂用蜂蜜覆蓋蜂糧并用蠟封上。檢查蜂糧時，發(fā)現(xiàn)它含有大量蜜囊乳酸菌。蜜蜂控制蜂糧的加工處理，添加蜜囊乳酸菌以抑制其他腐敗微生物。
最近，與瑞典其他大學(xué)的研究人員合作測試乳酸菌菌叢對美洲幼蟲腐臭病病原菌類幼蟲芽孢桿菌（Paenibacillus larvae）的影響。給幾千只幼蟲飼喂有益細(xì)菌和類幼蟲芽孢桿菌，結(jié)果顯示：類幼蟲芽孢桿菌受到蜜囊乳酸菌的抑制。蜜蜂免疫系統(tǒng)的發(fā)育非常差，已知乳酸菌是不同生物甚至人類免疫系統(tǒng)的重要補充。毫無疑問蜜囊里發(fā)現(xiàn)的這些乳酸菌對免疫特別重要。還沒有發(fā)現(xiàn)其他生物有（比蜜蜂）更多的不同的乳酸菌菌叢。研究發(fā)現(xiàn)，蜂蜜中有許多有益成分，例如醋酸、甲酸、過氧化氫等，實際上來源于乳酸菌菌叢。假設(shè)因新發(fā)現(xiàn)的蜜囊乳酸菌似乎在花蜜轉(zhuǎn)變成蜂蜜過程中是重要的，可以認(rèn)為蜂蜜是發(fā)酵食品，這對蜂蜜企業(yè)有很大影響———發(fā)酵產(chǎn)品是乳酸菌生產(chǎn)的，認(rèn)為是有益的食品。巢脾上的新鮮未封蓋的蜂蜜、新鮮蜂糧以及蜜蜂足上的花粉是最健康的食品，它含有大量有益的乳酸菌。