蜂膠是蜜蜂從植物芽孢或樹干上采集的樹脂（樹膠），混入其上腭腺、蠟腺的分泌物加工而成的一種具有芳香氣味的膠狀固體物。蜂膠是蜜蜂用于維持整個群體健康的有效物質(zhì)，一個5～6萬只的蜂群一年只能生產(chǎn)蜂膠100-150克，被譽為“紫色黃金”。蜂膠生產(chǎn)期多為夏、秋季，我國的膠源植物大至有樺木科、楊柳科、松科、柏科和漆樹科中的多數(shù)樹種，以及桃、李、杏、栗、橡膠、桉樹和向日葵等。蜂膠為不透明固體，表面光滑或粗糙，折斷面呈砂粒狀，切面與大理石外形相似。呈黃褐色、棕褐色、灰褐色、灰綠色、暗綠色，極少數(shù)深似黑色。具有令人喜愛的特殊的芳香味。味微味，略帶辛辣味，嚼之粘牙，用手搓捏能軟化。溫度低于15℃時變硬、變脆、易粉碎；36℃時質(zhì)軟、有粘性和可塑性；溫度達(dá)60~70℃時熔化成為粘稠流體，并分離出蜂蠟。比重隨不同植物種類而異，一般在1.112~1.136之間。不溶于水，微溶于松節(jié)油，部分溶于乙醇，極易溶于乙醚和氯仿。溶于95%乙醇中呈透明的栗色，并有顆粒狀沉淀。純蜂膠不應(yīng)有其它雜質(zhì)。近代研究證明，蜂膠所含有的豐富而獨特的生物活性物質(zhì)，使其具有抗菌、消炎、止癢、抗氧化、增強免疫、降血糖、降血脂、抗腫瘤等多種功能，對人體有著廣泛的醫(yī)療、保健作用，現(xiàn)已成為各國科學(xué)研究的熱點，并成為新興的保健品倍受推崇