蜜蜂能活多久,蜜蜂能活多長時間？工蜂身體最小，1萬只的體重才約1千克(意大利蜂，下同。中華蜜蜂體型稍小)。工蜂擔當著蜂群中的一切勞務。初出生的工蜂就能擔當清理巢房、接收和加工花蜜及花粉、喂哺蜂子(蜜蜂的幼蟲)、喂飼蜂王和雄蜂、筑造巢脾、守衛(wèi)蜂巢、調節(jié)巢溫等巢內的工作，所以這時叫內勤蜂。在這期間，它們有時也飛出巢外，只在巢前作短暫的飛翔，然后又回巢內工作。一般出生后約14天~20天的工蜂，開始外出擔當采集工作，所以叫外勤蜂(采集蜂)，它們采集花蜜、花粉、水、蜂膠等。工蜂的器官(口器、消化器官、足、螫針、蠟腺和臭腺等)都很適合工作，因此有人把蜜蜂叫作能用器官生產的動物。工蜂的壽命，在夏季一般只有一個多月，只有秋季出生的蜜蜂，在冬季寒冷地區(qū)的越冬期間，才能活五六個月。工蜂是雌性蜂，可是生殖器官發(fā)育不完全，不會發(fā)情。但在蜂群出現不正常的情況時，工蜂也能產卵。
蜂王，它的稱呼是有名無實的，它不會發(fā)號施令。蜂王是發(fā)育完全的雌性蜂，唯一的工作是產卵，是群體中成千上萬成員的母親，所以也叫母蜂。蜂王的身體比工蜂約長1/4～1/3，體重約為工蜂的2倍，壽命也較長，可以活4年～6年，但在出生約一年半以后，產卵就逐漸減少，開始衰退。
除了產卵以外，蜂王還有維持群體生活和在蜂群中起到核心的作用。養(yǎng)蜂者知道，蜂群如果沒有了蜂王(失王)，那么在幾個小時后蜂群就會表現不安，工作秩序混亂。失王約20天后，工蜂還會代替失去的蜂王產卵，但只能孵出小型的雄蜂，因此整個蜂群就有覆滅的危險。試想，一個蜂群常常有幾萬只蜂，怎么很快就發(fā)現蜂王不在了呢？原來蜂王的上顎腺、腹部的背板腺和足的跗節(jié)腺，能分泌一種信息素(外激素)，稱為“蜂王物質”。由于工蜂經常接觸和喂飼蜂王，而工蜂之間又經常傳遞食物，蜂王物質就隨著在群體中普遍傳遞，它可能通過工蜂的一些生理過程，使全群蜜蜂知道蜂王存在，從而使群體活動正常。此外，蜂王在出巢作交尾飛行時，這種物質還能對雄蜂起到性引誘劑的作用。
雄蜂比較粗壯，雄性器官未發(fā)育完全，視覺特別發(fā)達。它是由末受精卵發(fā)育成的，在繁殖季節(jié)，每群至少有幾百只到上千只。雄蜂的壽命可長達三四個月,它沒有一點工作能力，甚至不能自己取食現成的蜜汁。雄蜂的英文名“drone”，意思就是懶漢、寄生蟲。然而雄蜂是新蜂王的配偶，在蜂群繁殖上不能沒有它們。但是當處女王已經交尾成功，而且外界蜜源開始減少時，工蜂就停止喂飼甚至驅逐雄蜂。
在蜜蜂社會里，它們仍然過著一種母系氏族生活。蜜蜂一生要經過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個變態(tài)過程。在它們這個群體大家族的成員中，有一個蜂王(蜂后)，它是具有生殖能力的雌蜂，負責產卵繁殖后代，同時“統(tǒng)治”這個大家族。蜂王雖然經過交配，但不是所產的卵都受了精。它可以根據群體大家族的需要，產下受精卵工蜂喂以花粉、蜂蜜21天后發(fā)育成雌蜂(沒有生殖能力的工蜂)；也可以產下未受精卵，24天后發(fā)育成雄蜂。當這個群體大家族成員繁衍太多而造成擁擠時，就要分群。分群的過程是這樣的：由工蜂制造特殊的蜂房 ——王臺，蜂王在王臺內產下受精卵；小幼蟲孵出后，工蜂給以特殊待遇，用它們體內制造的高營養(yǎng)的蜂王漿飼喂，16天后這個小幼蟲發(fā)育為成蟲時，就成了具有生殖能力的新蜂王，老蜂王即率領一部分工蜂飛去另成立新群。中華蜜蜂Apis cerana Fabr.和意大利蜜蜂A. mellifera L.都是普遍飼養(yǎng)的益蟲，在飼養(yǎng)過程中，新蜂王出世后就要人工替它分群，否則會有一個蜂王帶領一批工蜂離開蜂巢飛走而損失蜂群的生產力。
蜜蜂的飛翔時速為20-40千米，高度1千米以內，有效活動范圍在離巢2.5千米以內。所有的蜜蜂都以花粉和花蜜為食，采集花蜜是一項十分辛苦的工作，蜜蜂采訪1100-1446朵花才能獲得1蜜囊花蜜，在流蜜期間1只蜜蜂平均日采集10次，每次載蜜量平均為其體重的一半，一生只能為人類提供0.6克蜂蜜。花蜜被蜜蜂吸進蜜囊的同時即混入了上顎腺的分泌物——轉化酶，蔗糖的轉化就從此開始，經反復釀制蜜汁并不停的扇風來蒸發(fā)水份，加速轉化和濃縮直至蜂蜜完全成熟為止。根據種類的不同，工蜂的數量一般在12只到50000多只的范圍內，它們收集花蜜和花粉，如果是蜜蜂，還會將花蜜和花粉傳送到特定的地方，這要通過跳特殊而嚴格的舞蹈而獲得。他們的職責包括釀蜜，做蠟狀蜂房的巢室，這些都是為食物存儲和幼蟲居住，還有照顧蜜蜂和蜂王，守擴蜂巢。蜜蜂是一個多年生群體，將會不斷地有新蜂王被撫養(yǎng)起來，老蜂王然后和一群工蜂離開蜂房到別的地方重建一個家。
雄蜂數目很多，在一群體內可能近千個。雄蜂的唯一職責是與蜂王交配，交配時蜂王從巢中飛出，全群中的雄蜂隨后追逐，此舉稱為婚飛。蜂王的婚飛擇偶是通過飛行比賽進行的，只有獲勝的一個才能成為配偶。交配后雄蜂的生殖器脫落在蜂王的生殖器中，此時這只雄蜂也就完成了它一生的使命而死亡。那些沒能與蜂王交配的雄蜂回巢后，只知吃喝，不會采蜜，成了蜂群中多余的“懶漢”。但是，這些雄蜂在蜂巢中會不斷扇動翅膀，無意中也維持了蜂巢中的溫度。但是日子久了，眾工蜂就會將它們驅逐出境。養(yǎng)蜂人也不愿意在蜂群內保留過多的雄蜂而消耗蜂蜜，因而對它們進行人工淘汰。由此看來，工蜂在這個群體中數量最多。養(yǎng)蜂者對一個蜂群中保持的工蜂多少，因不同季節(jié)而異，一般為2萬一5萬個工蜂。工蜂是最勤勞的，兒歌唱的“小蜜蜂，整天忙，采花蜜，釀蜜糖”，僅是指工蜂說的。除采粉、釀蜜外，筑巢、飼喂幼蟲、清潔環(huán)境、保衛(wèi)蜂群等；也都是工蜂的任務。
從春季到秋末，在植物開花季節(jié)，蜜蜂天天忙碌不息。冬季是蜜蜂唯一的短暫休閑時期。但是，寒冷的天氣、蜂巢內的低溫，對蜜蜂是不利的，因為蜜蜂是變溫動物，它的體溫隨著周圍環(huán)境的溫度改變。智慧不凡的小蜜蜂想出了特殊的辦法抵御嚴寒。當巢內溫度低到13℃時，它們在蜂巢內互相靠攏，結成球形團在一起，溫度越低結團越緊，使蜂團的表面積縮小，密度增加，防止降溫過多。據測量，在最冷的時候，蜂球內溫度仍可維持在24℃左右。同時，它們還用多吃蜂蜜和加強運動來產生熱量，以提高蜂巢內的溫度。天氣寒冷時，蜂球外表溫度比球心低，此時在蜂球表面的蜜蜂向球心鉆，而球心的蜂則向外轉移，它們就這樣互相照顧，不斷地反復交換位置，渡過寒冬。在越冬結球期間它們是怎樣去取食存放在蜂房中的蜜糖的呢?聰明的小蜜蜂自有妙法。它們不需解散球體，各自爬出取食，而是通過互相傳遞的辦法得到食料。這樣可保持球體內的溫度不變或少變，以利于安全越冬。養(yǎng)蜂者用人為辦法生產蜂王漿，實際上就是用人工制做一些王臺，放入蜂箱內，供蜂王產卵，待小幼蟲孵出，工蜂們用蜂王漿飼喂時，養(yǎng)蜂人即將蜂王漿取出，這技術其實是騙術，可見就連聰明的小蜜蜂也有受騙的時候。