社會性昆蟲識別幼蟲及其精確的性別、級型和發(fā)育階段的能力對工蜂照顧幼蟲是非常重要的。這種識別意味一些溫和信號的存在，特別是機械和化學信號，這些信號在螞蟻、黃蜂和蜜蜂中起最基本的作用。

通常認為社會性膜翅目昆蟲存在幼蟲信息素，但是到目前為止只識別了兩種。通過飼喂幼蟲、對巢房封蓋和幼蟲區(qū)域的熱調(diào)節(jié)使得蜜蜂對幼蟲照顧周全。將甘油三酸酪和甘油-1，2-二油酸-3-棕櫚酸酯成分加到人工王臺中，能吸引和引起工蜂團聚。巢房封蓋是一種族體行為，是由許多工蜂用蜂蠟將巢房頂部封住。我們通過大蜂螨檢測了幼蟲產(chǎn)生的化學信號。蜂螨為了繁殖，在4—5日齡幼蟲巢房封蓋前幾小時潛入巢房。我們已經(jīng)從即將封蓋的雄蜂幼蟲分離出了10種脂肪酸酯。工蜂幼蟲也含有少量的這些化古物。這些物質(zhì)中的其中3種，即甲基棕櫚酸酯(MP)、棕櫚酸乙酯(EP)及甲醛亞麻酸酯(MN)，都起著吸引蜂螨的作用。因為這些化合物對寄生螨來說相當于激素，所以我們假定它們對蜜蜂來說起著與幼蟲照顧相關(guān)，特別是巢房封蓋方面的信息作用，并且也證實了這種猜想。

通過對同一日齡工蜂的局部應(yīng)用研究了這些酯類對引發(fā)工蜂巢房封蓋行為的影響。在巢房封蓋前24h，將10種酯類按比例混和0.25μl，相當于150只幼蟲的用量，不加溶劑，直接用于幼蟲。工蜂封蓋含有處理過的幼蟲巢房要比對照組的迅速。

因此，這些物質(zhì)運用在幼蟲上可能是由于1)直接作用于工蜂并引發(fā)封蓋行為，2)或者誘使能引起封蓋的幼蟲行為或生理的反應(yīng)，3)或是阻止了一些抑制封蓋行為的化合物的擴散。為了驗證這些假設(shè)，我們用石蠟油對幼蟲進行處理，石蠟油化學性質(zhì)不活潑，但與使用的酯類具有相似的黏性。用0.25μl石蠟油處理的幼蟲巢房封蓋比0.25μl石蠟油中加入10種酯類混和物(體積比)的巢房封蓋速度要慢。因此，是酯類的存在引發(fā)了封蓋行為，而不是阻止了幼蟲產(chǎn)生的一些抑制化合物的擴散。

因此，我們嘗試在沒有蜜蜂幼蟲時用幼蟲引誘劑誘使巢房封蓋。將含有10種酯類中的任意一種、10種酯的混和物(10E)或是3種吸引蜂螨的酯的混和物(MP，EP，MN)的不同石蠟油引誘劑，濃度從10-1到10-5(重量比)，介紹到一群蜂中子脾區(qū)域的中心位置空巢房中。

對照組的引誘劑(不合酯類)和濃度為10-1及10-5時引誘劑均被工蜂移走。相反，在12h后，含引誘劑甲基酯濃度為10-2、10-3和10-4(重量比)的巢房有部分封蓋。這證實了每種化合物對工蜂封蓋行為有直接影響。36h后，含引誘劑甲基酯(不包括甲基硬脂酸酯)和10種酯混和物濃度為10-3的巢房數(shù)量增加，但是濃度在10-2和10-4的引誘劑差異不顯著。

引起封蓋的最佳酪類濃度是10-3。在這個濃度，引誘劑中酯的含量為0.05～0.1g，相當于30～60只幼蟲的用量。然而，在12h或36h的實驗中，這些酯只有部分釋放到引誘劑表面，大部分仍留在石蠟油中。

工蜂對濃度為10-4的甲基亞油酸酯(ML)，甲基亞麻酸酯(MN)，甲基油酸酯(MO)和3種吸引蜂螨的混和物(3A：甲基棕櫚酸酯，棕櫚酸乙酯，甲基甲麻酸酯)及10種酯類(10E)混和物的反應(yīng)相當于3～6只幼蟲用量作為整體引誘劑的反應(yīng)，工蜂對這些物質(zhì)表現(xiàn)出高度敏感性。在相同濃度下，3A和10E所起的作用并不比由ML，MN，MO或MP所起的作用大。因此，這些甲基酯可以認為是幼蟲產(chǎn)生的信息混和物中單獨的有效成分，并引發(fā)工蜂的巢房封蓋行為。其它化合物，甲基硬脂酸酯(MS)、乙基亞油酸酯(EL)、乙基亞麻酸酯(EN)、乙基油酸酯(EO)、棕櫚酸乙酯(EP)所起的作用小，而硬脂酸乙酯沒有作用。

已經(jīng)證實了這些化學信息在巢房封蓋行為中起作用，但不排除還有其它的信號，比如自然條件下的機械信號。需要指出的是兩種化合物，MP和MN可能同時作為蜜蜂的信息素和寄生螨的激素起作用。這些化合物由蜜蜂幼蟲釋放，先吸引蜂螨，再吸引工蜂對巢房進行封蓋。

(編譯自《Naturwissenschaften》77：334—336，1990.

作者：Yves Le Conte等)

引自《養(yǎng)蜂科技》2005（5）

顏偉王 張娟編

譯江西農(nóng)業(yè)大學動物科學學院