第一，塞普路斯蜜蜂（ A. m. cyprica ）原產(chǎn)于地中海東部的塞普路斯島上，表型為鮮艷的橙黃色，非常醒目，惹人喜歡。其工蜂個(gè)體比意蜂小，腹部前3 節(jié)背板呈橙黃色，其上各有一條黑色環(huán)帶，后3節(jié)背板為黑色，腹部腹板除最后兩節(jié)外，通常呈鮮明的橙黃色，這是塞蜂最明顯的特征。其蜂王腹部為淺黃色，每節(jié)背板都有一條新月形的黑環(huán)，其產(chǎn)卵力強(qiáng)，分蜂性弱，性情兇暴。中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院養(yǎng)蜂研究所于1973、1974年曾引入過兩批塞蜂蜂王，由于蜂性兇暴異常，已被淘汰。而體色黃，產(chǎn)卵力強(qiáng)，分蜂性弱正是當(dāng)今意大利蜜蜂的3個(gè)重要特點(diǎn)。
第二，早在1935年出版的《 ABC and XYZ of Bee Culture 》621 頁中提到：“大致上可以說，塞普路斯蜜蜂不但是敘利亞蜜蜂（A.m.syriaca）和巴勒斯坦蜂（ Palestinias ），而且也是意大利蜜蜂的祖系”。
第三，蜜蜂體色遺傳規(guī)律屬于中間遺傳。意蜂體色的表現(xiàn)正是塞蜂與黑蜂的中間型。
第四，古希臘、古羅馬時(shí)代，地中海航運(yùn)就已十分發(fā)達(dá)，冬季塞蜂通過航運(yùn)到達(dá)亞平寧半島港口是十分可能的。
意蜂1853年首次引到法國。1859年，又引到了美國，并且也和其他國家一樣，成為企業(yè)化蜂種。自從意大利和美國的育王企業(yè)建立之后，意種蜂王便不斷地發(fā)送到世界各地，推動(dòng)了世界養(yǎng)蜂業(yè)的發(fā)展。
意大利蜂的體形比黑蜂略小，腹部細(xì)長，吻較長（6.3～6.6mm）；腹板幾丁質(zhì)顏色鮮明，在第2至第4腹節(jié)背板的前部具黃色環(huán)帶。但黃色區(qū)域的大小和色澤深淺有很大變化，有的蜂群較寬而淺，有的窄而深。淺色的蜂種，常具有黃色的小盾片，類似塞普路斯蜜蜂。 意蜂的特淺色類型， 就是眾所周知的“黃金種蜜蜂”（Aurea ），僅在腹部末端具有黑色小斑。意蜂的絨毛亦具黃色，這在雄蜂上特別易于區(qū)別。其覆毛短，絨毛帶寬而密。肘脈指數(shù)中等或偏高，平均為2.2～2.5。
意蜂一般比較溫順，在提脾翻轉(zhuǎn)檢查時(shí)，能保持安靜。蜂群育蟲力特強(qiáng)，從早春可直至深秋都能保持大面積子脾（地中海型的育蟲周期）。分蜂性非常弱。特強(qiáng)的蜂群在仲夏仍能很好地工作，這樣就能在主要季節(jié)，節(jié)省大量管理勞力。由于意蜂吻較長，可以利用它為紅三葉草授粉。它的造脾性能優(yōu)越，蜜蓋潔白，可以生產(chǎn)巢蜜。意蜂分泌王漿的能力特強(qiáng)，并善采貯大量花粉。在夏秋，往往采集較多樹膠。清巢能力強(qiáng)，抗巢蟲。但意蜂以強(qiáng)群越冬，食料消耗大。在較高緯度地區(qū)，越冬困難。早春育蟲時(shí)，工蜂往往受凍損失，因而春季群勢(shì)發(fā)展遲緩。若夏季流蜜不佳，由于消耗大，容易出現(xiàn)飼料短缺。
意蜂抗病力弱，常見的疾病有美洲幼蟲腐臭病、歐洲幼蟲腐臭病、麻痹病、孢子蟲病、壁虱病、白堊病等。對(duì)蜂螨的抵抗力弱。
意蜂是地中海氣候的產(chǎn)物。地中海地區(qū)冬季溫和、潮濕且較短，夏季流蜜期長而干旱。實(shí)踐證明，在各地類似的氣候條件下，意蜂是一個(gè)非常優(yōu)良的品種；但在冬季較長，早春氣候多變的地區(qū)，它是難以適應(yīng)的。一百多年來，在歐洲的阿爾卑斯山北部，人們幾經(jīng)引種，它都未能很好地立足。
由于意蜂的群勢(shì)很強(qiáng)，又非常機(jī)敏，因此在流蜜良好的情況下，意蜂能表現(xiàn)出特別優(yōu)越的采集力。然而，這種特殊的機(jī)敏性，也會(huì)導(dǎo)致盜性。
意蜂定向力很弱。在養(yǎng)蜂室同時(shí)飼養(yǎng)許多蜂群的情況下，外勤蜂經(jīng)常迷巢、錯(cuò)投。
在美國，意蜂的形態(tài)與原產(chǎn)地基本一樣，但黃色部分增加，這是偏愛淺色蜜蜂有意識(shí)選留淺色類型的結(jié)果。美國在育種工作上，還特別注意子脾的發(fā)展速率、開箱檢查時(shí)蜜蜂的安靜程度，以及對(duì)某些流蜜植物的適應(yīng)性。于是形成了一些“美國意蜂”的新品系。
意蜂在中國養(yǎng)蜂生產(chǎn)中起著十分重要的作用，廣泛飼養(yǎng)于長江下游、華北、西北和東北的大部分地區(qū)。它還適于追花奪蜜，突擊利用南北四季蜜粉源。在油菜、紫云英、荊條、椴樹、荔枝、烏桕等主要蜜源花期中，一個(gè)生產(chǎn)群日進(jìn)蜜超過5 kg，一個(gè)花期產(chǎn)蜜超過50kg甚為常見。其產(chǎn)漿性能是所有蜜蜂品種中首屈一指的，經(jīng)選育的優(yōu)秀品系，年群產(chǎn)王漿可達(dá)5～7kg。它也適于生產(chǎn)蜂花粉、蜂膠、蜂蛹及蜂毒等，生產(chǎn)性能堪稱全面。