論中蜂理想的巢與箱
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龔鳧羌 寧守容
摘要 本文扼要論述了中蜂（東方蜜蜂）有關(guān)蜂巢方面的生物學(xué)習(xí)性和飼養(yǎng)箱式的演變過程，并在弄清中蜂理想蜂巢的基礎(chǔ)上，比較了國內(nèi)現(xiàn)有各種改良蜂箱，提出中蜂理想的蜂箱應(yīng)具有的特征：箱體應(yīng)顯著小于意蜂用箱；整體趨于方形并能實現(xiàn)繼箱飼養(yǎng)；綜合了高窄框蜂箱與寬矮框蜂箱的優(yōu)點；既能隨氣候變化及飼養(yǎng)要求的不同變?yōu)榕交蚶涫椒涑玻瑴p少分蜂，保持強群，也利于防水、通氣、清潔蜂巢和減少病、蟲危害，還能有效解決取蜜和育兒的矛盾。 蜂箱在蜜蜂飼養(yǎng)中占有極其重要的作用。蜂箱設(shè)計、制作又與蜜蜂的筑巢習(xí)性和蜂巢結(jié)構(gòu)密切相關(guān)。什么樣的蜂巢與蜂箱，才是中蜂理想的巢與箱呢？本文試圖用我們這些年來的研究探索與實踐來作答。
1蜜蜂巢穴與蜂巢 經(jīng)過漫長自然選擇留存至今的東方蜜蜂與西方蜜蜂，都已形成需在黑暗環(huán)境中筑巢的重要習(xí)性。在這樣的巢穴內(nèi)，筑造形成蜜蜂認可的理想蜂巢。
1.1蜜蜂巢穴 我們將蜂巢所在處，由遮掩物包圍形成的黑暗空間，稱為蜜蜂巢穴。遮掩物阻去了光線的絕大多數(shù)，對巢穴外的溫度、濕度、噪聲等等干擾因素，都起到了阻礙、緩沖的作用。這樣的巢穴內(nèi)部環(huán)境更加穩(wěn)定、安全，居于巢穴內(nèi)的蜜蜂生存能力得到大大提高。一般說來，遮掩物密封性愈強，阻隔作用愈好；遮掩物越厚，緩沖作用越強；對于提升蜂群的抗劣境能力越有利。 蜂群在遷飛他處另建新巢之前，都要派出偵察蜂，不遺余力的尋找適宜筑巢的巢穴。這樣的巢穴對蜜蜂吸引力之大，令人難以置信。在有較多蜂群生活的地方，有時會看到不同群的蜜蜂，為爭奪同一個“好”巢穴而大動干戈。觀察蜜蜂營巢的各種巢穴可知，它們雖然在形態(tài)、構(gòu)造等方面各有不同，有些甚至還差異較大，但都具備：黑暗、密實、安全。這樣一些基本要素。 巢穴內(nèi)空間又分為，被蜜蜂巢占據(jù)的空間和無蜂巢的自由空間。顯然，在一定范圍內(nèi)巢穴自由空間越大，對付各種變化因素的緩沖作用越強，在其中生活的中蜂群越不容易受悶。
1.2理想蜂巢 由于蜜蜂自然巢穴有大小、形態(tài)的不同，加上小環(huán)境差異，蜜蜂在不同巢穴中筑造的巢脾形狀各異，由此組成的蜂巢形態(tài)也不同，這表明蜂巢形態(tài)可變。受本能驅(qū)使，依不同巢穴類型而筑造的各形蜂巢，都能使蜂群實現(xiàn)與之相符合的優(yōu)化狀態(tài)生活。所以，對各群蜜蜂而言，依穴而建的自然蜂巢，都是適宜它們生活的理想蜂巢。
2蜂箱 現(xiàn)代蜂箱便是：既能滿足蜜蜂生活需要又能方便管理，符合現(xiàn)代蜂業(yè)生產(chǎn)要求的蜜蜂人工巢穴。再由分布其中的巢框、巢脾，組成人工蜂巢。
2.1蜂箱由來 早先的人們，在對野生蜜蜂觀察的基礎(chǔ)上，仿造出各式各樣的蜜蜂人工巢穴，又被稱為人工蜂窩。從弄回一截中空的樹段，到人工制造木質(zhì)的、草編的、甚至陶質(zhì)的蜂窩。盡管這些蜂窩形態(tài)各異，質(zhì)地不同，但它們都基本滿足了蜜蜂筑巢需要：黑暗、密實、安全的基本要素。否則，蜂群將不會安居其中。 伴隨人類社會的文明進步，蜜蜂人工巢穴的制作也逐漸完善起來。但直到1851年以前，人們稱作蜂箱的各式各樣蜜蜂巢穴，仍屬于原始蜂窩的范疇。由于巢脾與巢穴內(nèi)壁的廣泛粘連，取蜜時便需要實行巢脾剝離，這就必然導(dǎo)致巢脾毀損。較早一點的做法是，殺蜂毀巢，收集蜂蜜。蜜蜂成了取蜜時的殉葬品。晚一點的做法是煙熏驅(qū)蜂，割脾奪蜜。如此取蜜，尚能保住大多數(shù)蜜蜂與部分未割下的巢脾。但已割下的巢脾，已不能再返還蜂巢，供蜜蜂重復(fù)使用。所以，那時的養(yǎng)蜂效率與效益都很低下。
2.2發(fā)明活框蜂箱 公元1851年秋，飼養(yǎng)西方蜜蜂的美國人郎什特羅斯（langstroth），在發(fā)現(xiàn)蜂路之后，隨即發(fā)明了具有活動巢框的蜂箱，取名為郎式蜂箱。用這樣的蜂箱養(yǎng)蜜蜂，管理方便，取蜜時不傷害蜜蜂，不毀壞巢脾，能實現(xiàn)巢脾的重復(fù)使用。該蜂箱符合西方蜜蜂的生物學(xué)習(xí)性，西方蜜蜂在這樣的活框蜂箱中，既能很好地生活，又能高效率地生產(chǎn)人們需要的多種蜂產(chǎn)品。由于這個重要發(fā)現(xiàn)與發(fā)明，西蜂飼養(yǎng)效率與效益大為提高，從過去僅供觀賞、消遣、略有收獲的業(yè)余飼養(yǎng)或小規(guī)模飼養(yǎng)狀態(tài)，躍變?yōu)閷θ祟惿鐣哂兄匾饔玫酿B(yǎng)蜂業(yè)。 由于這樣的重要發(fā)現(xiàn)與發(fā)明，大家公認郎什特羅斯先生為現(xiàn)代養(yǎng)蜂之父。以后，人們又將郎式箱稍作改變，使之成為西方蜜蜂通用的十框標(biāo)準(zhǔn)蜂箱。
2.3中蜂箱演變與評價 隨著西方蜜蜂與活框蜂箱，陸續(xù)被引入東方蜜蜂分布的國家和地區(qū)，受此啟發(fā)的當(dāng)?shù)厝藗?，也開始在這些地方運用活框蜂箱飼養(yǎng)東方蜜蜂。我國是在20世紀(jì)20年代引入意蜂與活框飼養(yǎng)方法的。 經(jīng)過較長時間的養(yǎng)蜂實踐表明，活框飼養(yǎng)原理也能用于中蜂。但由于西方蜜蜂與東方蜜蜂已分屬不同種，在生物學(xué)習(xí)性上存在明顯差異，因而，簡單套用西方蜜蜂適用的蜂箱和方法于東方蜜蜂，就成為頻頻招致東方蜜蜂活框飼養(yǎng)失敗的重要原因之一，這已被無數(shù)實踐所證明。因此，東方蜜蜂需有自已的蜂箱已成為共識！必須依據(jù)活框飼養(yǎng)原理，重新設(shè)計出既能滿足中蜂生活需要，又能符合現(xiàn)代中蜂飼養(yǎng)要求的東方蜜蜂適用蜂箱。 由于研究東方蜜蜂適用蜂箱的意義重大而迫切。所以，我國廣大養(yǎng)蜂愛好者與專家學(xué)者，都為此做過許多探索。他們在各自實踐的基礎(chǔ)上，設(shè)計出多種形式、不同規(guī)格的中蜂用箱。采用這些蜂箱飼養(yǎng)中蜂后，產(chǎn)蜜量都比無活動巢框的舊法飼養(yǎng)顯著提高。每種蜂箱都從當(dāng)?shù)貙嶋H出發(fā)，解決了中蜂飼養(yǎng)中的一些實際問題，為活框飼養(yǎng)技術(shù)的傳播起到了宣傳作用，積累了許多寶貴經(jīng)驗。但是，又經(jīng)過較長時間與大范圍的實踐表明：在這些箱式中生活的中蜂群勢，仍難于達到自然生活群的群勢；不容易維持強群；容易發(fā)生病、蟲危害等等。一些蜂友因此采取：要么用“圓桶”繁蜂，活框取蜜策略；要么由活框養(yǎng)中蜂起步，再轉(zhuǎn)而改養(yǎng)西方蜜蜂去也。這些都說明：上述箱式還不能充分滿足中蜂正常生活的需要，存在根本的結(jié)構(gòu)性缺陷。需要再進行認真研究，才能實現(xiàn)東方蜜蜂從蜂箱到飼養(yǎng)方法的會面突破。
3.中蜂適用箱設(shè)計原理與要求 顯然，只有認真研究中蜂的自然巢，摸清其中規(guī)律，才能找到中蜂適用箱設(shè)計的科學(xué)依據(jù)。
3.1中蜂自然巢
3.1.1蜂巢形態(tài)與大小 觀察各中蜂自然群，其蜂巢形態(tài)在很大程度上，隨巢穴空間不同而異。在筑巢不受限制的空間內(nèi)，中蜂自然生活群的蜂巢形態(tài)，趨于半圓球形或半橢圓球形，參見有關(guān)圖片。在巢穴較小，筑巢受到一定限制時，中蜂筑巢只能依巢穴空間形態(tài)，橫向筑造發(fā)展或縱向筑造發(fā)展，從而呈現(xiàn)相應(yīng)形態(tài)，這說明蜂巢形態(tài)可變，但大多仍表現(xiàn)為上大下小。若以構(gòu)成蜂巢的巢脾面積計算，那么，中蜂各種自然巢的巢脾總面積，一般為每巢14000～17000平方厘米，這又表明，蜂巢大小也在一定范圍內(nèi)變化。
3.1.2巢脾 若對中蜂自然巢的巢脾進行測定、計數(shù)，那么，每個蜂巢有巢脾少則數(shù)張，多者數(shù)十張；貯蜜區(qū)的巢脾間距4～7毫米；育兒區(qū)巢脾間距7.5～10.5毫米；貯蜜區(qū)巢脾厚度25～30毫米；育兒區(qū)巢脾厚度22～24毫米。就單張巢脾看，一般是下窄上寬，以便增加巢脾與巢穴頂部的接觸面，有利于載荷負重。無論巢穴多么矮小，中蜂自然巢脾下端與巢穴底部，都留有一段距離，不會巢脾直接觸底。
3.1.3蜂巢功能 蜂巢在蜂群生活中的主要功能有：撫育蜂兒用、儲備食料用、棲息用。觀察未曾遭受人畜襲擾，筑巢空間又很充足的中蜂自然群，其蜂巢有不斷擴大的趨勢。蜂巢擴大的主要原因在于，陳蜜“壓脾”、新蜜進巢、育兒量增加。這可以從偶然獵取到此類蜂巢，獲得大量蜂蜜，甚至有結(jié)晶蜜在其中的事例得到證實。 由于貯蜜原因引起的蜂巢擴大，不僅不會影響蜂群生活，反而有利于蜂群生活。例如，在新蜜入巢的有利時節(jié)，隨著蜂巢擴大，蜂王在新脾上產(chǎn)卵，育兒區(qū)域也隨之轉(zhuǎn)向新筑巢脾，這對蜂兒的生長發(fā)育與數(shù)量增加都極為有利。這與民諺：“要得中蜂好，新脾、新蜂、新王”。相吻合。 蜂巢擴大，也不會影響蜜蜂棲息與育兒所需區(qū)域在數(shù)量上的相對穩(wěn)定與恒定。在自然蜂巢基本筑造完成后，蜜蜂在巢脾上所占棲息區(qū)的多少與群勢相關(guān)；群勢與撫育區(qū)密切相關(guān)；撫育區(qū)又與育兒量密切相關(guān)；育兒的最大數(shù)量極限，受制于蜂王最高產(chǎn)卵能力。西方蜜蜂與東方蜜蜂皆如此。
3.2中蜂適用箱設(shè)計要求 通過前述分析研究可知，設(shè)計蜂箱主要涉及：蜂巢形態(tài)、巢脾總面積、蜂王產(chǎn)卵力、群勢，以及與蜂群集體生活密切相關(guān)的一些重要習(xí)性。檢驗蜂箱是否適合蜂群生活的關(guān)鍵在于：是否有利于撫育。其中，是否能夠源源獲得優(yōu)良子脾，應(yīng)是中蜂適用箱的首要標(biāo)志。然后，才是有利于蜂蜜的高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)等等。
3.2.1蜂箱形態(tài)、大小 經(jīng)歷長期自然選擇和生存競爭，已使蜜蜂結(jié)團、筑巢都趨于圓球形，其優(yōu)勢顯而易見。在自然界，球體具有表面積最小，體積最大的特性。趨于半圓球形的蜂巢，有利于蜜蜂調(diào)節(jié)溫度、育兒、守護等等。要適應(yīng)中蜂的這一特性，仿照自然巢的形態(tài)，機械地把蜂箱做成圓形或近圓形，勢必給蜂箱制作和飼養(yǎng)管理帶來許多不便。但趨于方形的蜂箱既能滿足中蜂這一要求，又能免去上述麻煩。因此，中蜂適用箱應(yīng)在整體上趨于方形。 中蜂群勢與自然蜂巢都顯著小于意蜂的。所以，中蜂專用蜂箱與巢框，也應(yīng)顯著小于郎式箱和意蜂使用的其他蜂箱、巢框。
3.2.2有利于蜂巢分區(qū) 分區(qū)飼養(yǎng)能順利解決取蜜與繁蜂的矛盾；分區(qū)飼養(yǎng)能使蜂蜜產(chǎn)量和質(zhì)量得到顯著提高；能方便的進行人工育王和生產(chǎn)蜂王漿；方便的調(diào)控蜂王與輪換育兒巢脾。適時添加繼箱，可以將巢箱內(nèi)已顯得擁擠的蜜蜂，及時分散到繼箱里去。此舉對于解除中蜂較為頑固的分蜂熱，具有決定性作用。對不同群勢的東方蜜蜂地理亞種，還可通過箱體的層次加減，來滿足其營巢需要的不同空間。從長遠看，能使蜂巢分區(qū)的繼箱飼養(yǎng)，有利于中蜂飼養(yǎng)向多箱體、取熟蜜的方向發(fā)展，有利于機械化操作。所以，中蜂用箱應(yīng)該是能方便分區(qū)的雙箱體、多箱體或者臥式箱體。
3.2.3蜂箱整體性、密封性好 整體性好可減少上、下箱體的位移；轉(zhuǎn)移蜂群時搬運也方便。密封性能好，可減少光線干擾，避免涼風(fēng)從上、下箱體之間的接縫處刮入，因為中蜂畏風(fēng)。只有整體性與密封性能好，才能造就更為穩(wěn)定、調(diào)控靈活的箱內(nèi)環(huán)境，有利于蜂群結(jié)團護脾，使中蜂也容易上繼箱，使繼箱中的蜂、脾與巢箱內(nèi)的蜂脾，聯(lián)系更為緊密尤如整體。欲達此目的，主要從內(nèi)、外兩方面著手：從外部看，箱體箱蓋要嚴密；箱體有疊加時，上、下箱體間的聯(lián)接處，要設(shè)置聯(lián)接套，這同時解決了上、下箱體間的密閉性。這些都符合中蜂好密集、趨暗性強的特點，缺蜜期也不易起盜，還能防止蠟螟雌蛾在上、下箱體的接縫處產(chǎn)卵。從內(nèi)部來講，上、下箱體內(nèi)的巢脾應(yīng)盡可能挨近。因此，巢框上梁厚度，在能承受滿載蜂蜜重量的前提下，應(yīng)越薄越好。下梁厚度也要相應(yīng)減薄，寬度要窄。
3.2.4兼有高窄框蜂箱與寬矮框蜂箱優(yōu)點 若將已有的各型蜂箱歸類，可分為寬矮框蜂箱和高窄框蜂箱兩大類。人們又將它們分別稱為：臥式箱和立式箱，它們又各有特點。在高窄框蜂箱內(nèi)，子脾的水平方向有較高溫度，從而導(dǎo)致蜂箱側(cè)壁溫度增高，此有利于熱量通過箱壁向外散失。寬矮框蜂箱內(nèi)，子脾的垂直方向有較高溫度，在低溫時節(jié)蜂群需要發(fā)展時，蜜蜂能夠利用這些熱量，來溫暖逐漸擴大的巢脾面積，對蜂兒區(qū)域擴大與蜂群發(fā)展都有好處。除此之外，寬矮框蜂箱的上、下端，都有相對較大的表面積，這為低溫育兒期人工添加保溫物提供了方便。 如果將整體趨于方形的蜂箱，又剖解成兩個組合方便的寬矮箱體，就能將以上兩類蜂箱的特點統(tǒng)一起來，并在需要時分別發(fā)揮。比如，在高溫時節(jié)，將蜂箱組合成有利于散熱的高窄箱，便可大大減少蜜蜂為降低過高巢溫而付出的消耗，外勤蜂也因為有足夠的冷區(qū)竭息而壽命延長。在溫度較低的繁蜂時期，尤其是早春初繁的群勢恢復(fù)期，撤去上面箱體，蜂群便又回復(fù)到寬矮框蜂箱內(nèi)生活。
3.2.5.蜂巢冷、暖式轉(zhuǎn)換方便 除了上述高窄、寬矮變化外，設(shè)置巢門與常用通氣窗時也要科學(xué)合理，才能使蜂巢能隨養(yǎng)蜂需要，作冷式、暖式的靈活轉(zhuǎn)換。一般把空氣交流快捷，有利于熱能散失、降溫快的蜂巢，稱為冷式蜂巢；空氣交流和緩，有利于保溫和熱能累積的蜂巢，稱為暖式蜂巢。對于密封性能好的蜂箱而言，外界多種干擾因素大多只能從巢門和通氣窗導(dǎo)入。巢門與常用通氣窗開設(shè)在蜂箱下部，正好與蜂團外部、下部蜂數(shù)密集，抗劣性強的特點相吻合，從而得到較好的緩沖效果。巢門開設(shè)在巢門檔上，能方便調(diào)節(jié)巢門大小和嵌插巢門隔王片。常用通氣窗開設(shè)在蜂箱底部、箱蓋側(cè)面，能最大限度減少光線對蜂群生活的影響。
3.2.6.預(yù)留自由空間 蜂箱內(nèi)留有自由空間，使空氣在蜂箱內(nèi)循環(huán)、交換有回旋余地；休閑蜂竭息所需空間充足。就蜂箱內(nèi)的人工蜂巢而言，還應(yīng)留有上部自由空間，這一般由上蜂路充當(dāng)；有側(cè)面自由空間，此由側(cè)蜂路和側(cè)面預(yù)留空間構(gòu)成；還需留有下部自由空間。箱內(nèi)自由空間，具有增強多種緩沖能力的重要作用。
3.2.7有利于保濕、排水 由中蜂生物學(xué)特性可知，中蜂箱內(nèi)濕度顯著大于意蜂的，若處置不當(dāng)容易使蜂群受悶，中蜂怕悶。所以，蜂箱設(shè)計要作專門考慮：大蓋側(cè)面要設(shè)置通氣窗；副蓋宜半實半虛；在低溫時期要有利于水氣凝結(jié)、排出，其他時期又有較好的箱內(nèi)保濕作用，還要不使水分滲入箱體材質(zhì)。水分滲入箱體材質(zhì)后，材質(zhì)的絕熱性能會大大下降，木質(zhì)箱體還容易因此變形。為此，箱底可略有斜度或開設(shè)導(dǎo)水凹槽；要用對蜜蜂無毒害、防水效果又好的涂料，對箱體內(nèi)、外都作嚴格的表面處理。
3.2.8有利于防巢蟲 蠟螟幼蟲又叫巢蟲，對中蜂危害大。除了前述蜂箱結(jié)構(gòu)要嚴密外，還應(yīng)采取防蛀措施、防蟻螟上巢脾的措施等等。巢蟲能蛀木為坑成隧的原因是，其唾液里含有果膠酶、纖維素酶。這些酶，能使原來緊密牢固的纖維組織，被酶解成為松散的粉末。這樣，被巢蟲唾液濕潤過的木質(zhì)便受損壞。木質(zhì)箱體表面設(shè)置保護層，例如上“膏灰”、刷漆之后，巢蟲唾液不能滲透，因而能防蛀。意蜂不受巢蟲危害的主要原因在于蜂膠。蜂膠分布尤以框耳、覆布上為多，這對阻止巢蟲活動，防酶滲透，都起到了積極作用。剛從意蜂巢內(nèi)調(diào)出的巢脾，因有新鮮蜂膠，一般不滋生巢蟲。一旦蜂膠干涸后，也會逐漸滋生巢蟲，最終造成整張巢脾被蛀食。受此啟發(fā)，可在防止巢蟲上巢框，涂抹阻滯物方面下功夫。例如，在箱壁挨近框耳的位置，開設(shè)一道阻隔槽，內(nèi)涂阻殺物質(zhì)，就能阻止隔槽以下的巢蟲上巢框。從而減輕巢蟲危害。
注：《中蜂飼養(yǎng)原理與方法》書中，有GN式蜂箱的詳細尺寸和制作方法。資料欄有該書簡介。
摘要 本文扼要論述了中蜂（東方蜜蜂）有關(guān)蜂巢方面的生物學(xué)習(xí)性和飼養(yǎng)箱式的演變過程，并在弄清中蜂理想蜂巢的基礎(chǔ)上，比較了國內(nèi)現(xiàn)有各種改良蜂箱，提出中蜂理想的蜂箱應(yīng)具有的特征：箱體應(yīng)顯著小于意蜂用箱；整體趨于方形并能實現(xiàn)繼箱飼養(yǎng)；綜合了高窄框蜂箱與寬矮框蜂箱的優(yōu)點；既能隨氣候變化及飼養(yǎng)要求的不同變?yōu)榕交蚶涫椒涑玻瑴p少分蜂，保持強群，也利于防水、通氣、清潔蜂巢和減少病、蟲危害，還能有效解決取蜜和育兒的矛盾。 蜂箱在蜜蜂飼養(yǎng)中占有極其重要的作用。蜂箱設(shè)計、制作又與蜜蜂的筑巢習(xí)性和蜂巢結(jié)構(gòu)密切相關(guān)。什么樣的蜂巢與蜂箱，才是中蜂理想的巢與箱呢？本文試圖用我們這些年來的研究探索與實踐來作答。
1蜜蜂巢穴與蜂巢 經(jīng)過漫長自然選擇留存至今的東方蜜蜂與西方蜜蜂，都已形成需在黑暗環(huán)境中筑巢的重要習(xí)性。在這樣的巢穴內(nèi)，筑造形成蜜蜂認可的理想蜂巢。
1.1蜜蜂巢穴 我們將蜂巢所在處，由遮掩物包圍形成的黑暗空間，稱為蜜蜂巢穴。遮掩物阻去了光線的絕大多數(shù)，對巢穴外的溫度、濕度、噪聲等等干擾因素，都起到了阻礙、緩沖的作用。這樣的巢穴內(nèi)部環(huán)境更加穩(wěn)定、安全，居于巢穴內(nèi)的蜜蜂生存能力得到大大提高。一般說來，遮掩物密封性愈強，阻隔作用愈好；遮掩物越厚，緩沖作用越強；對于提升蜂群的抗劣境能力越有利。 蜂群在遷飛他處另建新巢之前，都要派出偵察蜂，不遺余力的尋找適宜筑巢的巢穴。這樣的巢穴對蜜蜂吸引力之大，令人難以置信。在有較多蜂群生活的地方，有時會看到不同群的蜜蜂，為爭奪同一個“好”巢穴而大動干戈。觀察蜜蜂營巢的各種巢穴可知，它們雖然在形態(tài)、構(gòu)造等方面各有不同，有些甚至還差異較大，但都具備：黑暗、密實、安全。這樣一些基本要素。 巢穴內(nèi)空間又分為，被蜜蜂巢占據(jù)的空間和無蜂巢的自由空間。顯然，在一定范圍內(nèi)巢穴自由空間越大，對付各種變化因素的緩沖作用越強，在其中生活的中蜂群越不容易受悶。
1.2理想蜂巢 由于蜜蜂自然巢穴有大小、形態(tài)的不同，加上小環(huán)境差異，蜜蜂在不同巢穴中筑造的巢脾形狀各異，由此組成的蜂巢形態(tài)也不同，這表明蜂巢形態(tài)可變。受本能驅(qū)使，依不同巢穴類型而筑造的各形蜂巢，都能使蜂群實現(xiàn)與之相符合的優(yōu)化狀態(tài)生活。所以，對各群蜜蜂而言，依穴而建的自然蜂巢，都是適宜它們生活的理想蜂巢。
2蜂箱 現(xiàn)代蜂箱便是：既能滿足蜜蜂生活需要又能方便管理，符合現(xiàn)代蜂業(yè)生產(chǎn)要求的蜜蜂人工巢穴。再由分布其中的巢框、巢脾，組成人工蜂巢。
2.1蜂箱由來 早先的人們，在對野生蜜蜂觀察的基礎(chǔ)上，仿造出各式各樣的蜜蜂人工巢穴，又被稱為人工蜂窩。從弄回一截中空的樹段，到人工制造木質(zhì)的、草編的、甚至陶質(zhì)的蜂窩。盡管這些蜂窩形態(tài)各異，質(zhì)地不同，但它們都基本滿足了蜜蜂筑巢需要：黑暗、密實、安全的基本要素。否則，蜂群將不會安居其中。 伴隨人類社會的文明進步，蜜蜂人工巢穴的制作也逐漸完善起來。但直到1851年以前，人們稱作蜂箱的各式各樣蜜蜂巢穴，仍屬于原始蜂窩的范疇。由于巢脾與巢穴內(nèi)壁的廣泛粘連，取蜜時便需要實行巢脾剝離，這就必然導(dǎo)致巢脾毀損。較早一點的做法是，殺蜂毀巢，收集蜂蜜。蜜蜂成了取蜜時的殉葬品。晚一點的做法是煙熏驅(qū)蜂，割脾奪蜜。如此取蜜，尚能保住大多數(shù)蜜蜂與部分未割下的巢脾。但已割下的巢脾，已不能再返還蜂巢，供蜜蜂重復(fù)使用。所以，那時的養(yǎng)蜂效率與效益都很低下。
2.2發(fā)明活框蜂箱 公元1851年秋，飼養(yǎng)西方蜜蜂的美國人郎什特羅斯（langstroth），在發(fā)現(xiàn)蜂路之后，隨即發(fā)明了具有活動巢框的蜂箱，取名為郎式蜂箱。用這樣的蜂箱養(yǎng)蜜蜂，管理方便，取蜜時不傷害蜜蜂，不毀壞巢脾，能實現(xiàn)巢脾的重復(fù)使用。該蜂箱符合西方蜜蜂的生物學(xué)習(xí)性，西方蜜蜂在這樣的活框蜂箱中，既能很好地生活，又能高效率地生產(chǎn)人們需要的多種蜂產(chǎn)品。由于這個重要發(fā)現(xiàn)與發(fā)明，西蜂飼養(yǎng)效率與效益大為提高，從過去僅供觀賞、消遣、略有收獲的業(yè)余飼養(yǎng)或小規(guī)模飼養(yǎng)狀態(tài)，躍變?yōu)閷θ祟惿鐣哂兄匾饔玫酿B(yǎng)蜂業(yè)。 由于這樣的重要發(fā)現(xiàn)與發(fā)明，大家公認郎什特羅斯先生為現(xiàn)代養(yǎng)蜂之父。以后，人們又將郎式箱稍作改變，使之成為西方蜜蜂通用的十框標(biāo)準(zhǔn)蜂箱。
2.3中蜂箱演變與評價 隨著西方蜜蜂與活框蜂箱，陸續(xù)被引入東方蜜蜂分布的國家和地區(qū)，受此啟發(fā)的當(dāng)?shù)厝藗?，也開始在這些地方運用活框蜂箱飼養(yǎng)東方蜜蜂。我國是在20世紀(jì)20年代引入意蜂與活框飼養(yǎng)方法的。 經(jīng)過較長時間的養(yǎng)蜂實踐表明，活框飼養(yǎng)原理也能用于中蜂。但由于西方蜜蜂與東方蜜蜂已分屬不同種，在生物學(xué)習(xí)性上存在明顯差異，因而，簡單套用西方蜜蜂適用的蜂箱和方法于東方蜜蜂，就成為頻頻招致東方蜜蜂活框飼養(yǎng)失敗的重要原因之一，這已被無數(shù)實踐所證明。因此，東方蜜蜂需有自已的蜂箱已成為共識！必須依據(jù)活框飼養(yǎng)原理，重新設(shè)計出既能滿足中蜂生活需要，又能符合現(xiàn)代中蜂飼養(yǎng)要求的東方蜜蜂適用蜂箱。 由于研究東方蜜蜂適用蜂箱的意義重大而迫切。所以，我國廣大養(yǎng)蜂愛好者與專家學(xué)者，都為此做過許多探索。他們在各自實踐的基礎(chǔ)上，設(shè)計出多種形式、不同規(guī)格的中蜂用箱。采用這些蜂箱飼養(yǎng)中蜂后，產(chǎn)蜜量都比無活動巢框的舊法飼養(yǎng)顯著提高。每種蜂箱都從當(dāng)?shù)貙嶋H出發(fā)，解決了中蜂飼養(yǎng)中的一些實際問題，為活框飼養(yǎng)技術(shù)的傳播起到了宣傳作用，積累了許多寶貴經(jīng)驗。但是，又經(jīng)過較長時間與大范圍的實踐表明：在這些箱式中生活的中蜂群勢，仍難于達到自然生活群的群勢；不容易維持強群；容易發(fā)生病、蟲危害等等。一些蜂友因此采取：要么用“圓桶”繁蜂，活框取蜜策略；要么由活框養(yǎng)中蜂起步，再轉(zhuǎn)而改養(yǎng)西方蜜蜂去也。這些都說明：上述箱式還不能充分滿足中蜂正常生活的需要，存在根本的結(jié)構(gòu)性缺陷。需要再進行認真研究，才能實現(xiàn)東方蜜蜂從蜂箱到飼養(yǎng)方法的會面突破。
3.中蜂適用箱設(shè)計原理與要求 顯然，只有認真研究中蜂的自然巢，摸清其中規(guī)律，才能找到中蜂適用箱設(shè)計的科學(xué)依據(jù)。
3.1中蜂自然巢
3.1.1蜂巢形態(tài)與大小 觀察各中蜂自然群，其蜂巢形態(tài)在很大程度上，隨巢穴空間不同而異。在筑巢不受限制的空間內(nèi)，中蜂自然生活群的蜂巢形態(tài)，趨于半圓球形或半橢圓球形，參見有關(guān)圖片。在巢穴較小，筑巢受到一定限制時，中蜂筑巢只能依巢穴空間形態(tài)，橫向筑造發(fā)展或縱向筑造發(fā)展，從而呈現(xiàn)相應(yīng)形態(tài)，這說明蜂巢形態(tài)可變，但大多仍表現(xiàn)為上大下小。若以構(gòu)成蜂巢的巢脾面積計算，那么，中蜂各種自然巢的巢脾總面積，一般為每巢14000～17000平方厘米，這又表明，蜂巢大小也在一定范圍內(nèi)變化。
3.1.2巢脾 若對中蜂自然巢的巢脾進行測定、計數(shù)，那么，每個蜂巢有巢脾少則數(shù)張，多者數(shù)十張；貯蜜區(qū)的巢脾間距4～7毫米；育兒區(qū)巢脾間距7.5～10.5毫米；貯蜜區(qū)巢脾厚度25～30毫米；育兒區(qū)巢脾厚度22～24毫米。就單張巢脾看，一般是下窄上寬，以便增加巢脾與巢穴頂部的接觸面，有利于載荷負重。無論巢穴多么矮小，中蜂自然巢脾下端與巢穴底部，都留有一段距離，不會巢脾直接觸底。
3.1.3蜂巢功能 蜂巢在蜂群生活中的主要功能有：撫育蜂兒用、儲備食料用、棲息用。觀察未曾遭受人畜襲擾，筑巢空間又很充足的中蜂自然群，其蜂巢有不斷擴大的趨勢。蜂巢擴大的主要原因在于，陳蜜“壓脾”、新蜜進巢、育兒量增加。這可以從偶然獵取到此類蜂巢，獲得大量蜂蜜，甚至有結(jié)晶蜜在其中的事例得到證實。 由于貯蜜原因引起的蜂巢擴大，不僅不會影響蜂群生活，反而有利于蜂群生活。例如，在新蜜入巢的有利時節(jié)，隨著蜂巢擴大，蜂王在新脾上產(chǎn)卵，育兒區(qū)域也隨之轉(zhuǎn)向新筑巢脾，這對蜂兒的生長發(fā)育與數(shù)量增加都極為有利。這與民諺：“要得中蜂好，新脾、新蜂、新王”。相吻合。 蜂巢擴大，也不會影響蜜蜂棲息與育兒所需區(qū)域在數(shù)量上的相對穩(wěn)定與恒定。在自然蜂巢基本筑造完成后，蜜蜂在巢脾上所占棲息區(qū)的多少與群勢相關(guān)；群勢與撫育區(qū)密切相關(guān)；撫育區(qū)又與育兒量密切相關(guān)；育兒的最大數(shù)量極限，受制于蜂王最高產(chǎn)卵能力。西方蜜蜂與東方蜜蜂皆如此。
3.2中蜂適用箱設(shè)計要求 通過前述分析研究可知，設(shè)計蜂箱主要涉及：蜂巢形態(tài)、巢脾總面積、蜂王產(chǎn)卵力、群勢，以及與蜂群集體生活密切相關(guān)的一些重要習(xí)性。檢驗蜂箱是否適合蜂群生活的關(guān)鍵在于：是否有利于撫育。其中，是否能夠源源獲得優(yōu)良子脾，應(yīng)是中蜂適用箱的首要標(biāo)志。然后，才是有利于蜂蜜的高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)等等。
3.2.1蜂箱形態(tài)、大小 經(jīng)歷長期自然選擇和生存競爭，已使蜜蜂結(jié)團、筑巢都趨于圓球形，其優(yōu)勢顯而易見。在自然界，球體具有表面積最小，體積最大的特性。趨于半圓球形的蜂巢，有利于蜜蜂調(diào)節(jié)溫度、育兒、守護等等。要適應(yīng)中蜂的這一特性，仿照自然巢的形態(tài)，機械地把蜂箱做成圓形或近圓形，勢必給蜂箱制作和飼養(yǎng)管理帶來許多不便。但趨于方形的蜂箱既能滿足中蜂這一要求，又能免去上述麻煩。因此，中蜂適用箱應(yīng)在整體上趨于方形。 中蜂群勢與自然蜂巢都顯著小于意蜂的。所以，中蜂專用蜂箱與巢框，也應(yīng)顯著小于郎式箱和意蜂使用的其他蜂箱、巢框。
3.2.2有利于蜂巢分區(qū) 分區(qū)飼養(yǎng)能順利解決取蜜與繁蜂的矛盾；分區(qū)飼養(yǎng)能使蜂蜜產(chǎn)量和質(zhì)量得到顯著提高；能方便的進行人工育王和生產(chǎn)蜂王漿；方便的調(diào)控蜂王與輪換育兒巢脾。適時添加繼箱，可以將巢箱內(nèi)已顯得擁擠的蜜蜂，及時分散到繼箱里去。此舉對于解除中蜂較為頑固的分蜂熱，具有決定性作用。對不同群勢的東方蜜蜂地理亞種，還可通過箱體的層次加減，來滿足其營巢需要的不同空間。從長遠看，能使蜂巢分區(qū)的繼箱飼養(yǎng)，有利于中蜂飼養(yǎng)向多箱體、取熟蜜的方向發(fā)展，有利于機械化操作。所以，中蜂用箱應(yīng)該是能方便分區(qū)的雙箱體、多箱體或者臥式箱體。
3.2.3蜂箱整體性、密封性好 整體性好可減少上、下箱體的位移；轉(zhuǎn)移蜂群時搬運也方便。密封性能好，可減少光線干擾，避免涼風(fēng)從上、下箱體之間的接縫處刮入，因為中蜂畏風(fēng)。只有整體性與密封性能好，才能造就更為穩(wěn)定、調(diào)控靈活的箱內(nèi)環(huán)境，有利于蜂群結(jié)團護脾，使中蜂也容易上繼箱，使繼箱中的蜂、脾與巢箱內(nèi)的蜂脾，聯(lián)系更為緊密尤如整體。欲達此目的，主要從內(nèi)、外兩方面著手：從外部看，箱體箱蓋要嚴密；箱體有疊加時，上、下箱體間的聯(lián)接處，要設(shè)置聯(lián)接套，這同時解決了上、下箱體間的密閉性。這些都符合中蜂好密集、趨暗性強的特點，缺蜜期也不易起盜，還能防止蠟螟雌蛾在上、下箱體的接縫處產(chǎn)卵。從內(nèi)部來講，上、下箱體內(nèi)的巢脾應(yīng)盡可能挨近。因此，巢框上梁厚度，在能承受滿載蜂蜜重量的前提下，應(yīng)越薄越好。下梁厚度也要相應(yīng)減薄，寬度要窄。
3.2.4兼有高窄框蜂箱與寬矮框蜂箱優(yōu)點 若將已有的各型蜂箱歸類，可分為寬矮框蜂箱和高窄框蜂箱兩大類。人們又將它們分別稱為：臥式箱和立式箱，它們又各有特點。在高窄框蜂箱內(nèi)，子脾的水平方向有較高溫度，從而導(dǎo)致蜂箱側(cè)壁溫度增高，此有利于熱量通過箱壁向外散失。寬矮框蜂箱內(nèi)，子脾的垂直方向有較高溫度，在低溫時節(jié)蜂群需要發(fā)展時，蜜蜂能夠利用這些熱量，來溫暖逐漸擴大的巢脾面積，對蜂兒區(qū)域擴大與蜂群發(fā)展都有好處。除此之外，寬矮框蜂箱的上、下端，都有相對較大的表面積，這為低溫育兒期人工添加保溫物提供了方便。 如果將整體趨于方形的蜂箱，又剖解成兩個組合方便的寬矮箱體，就能將以上兩類蜂箱的特點統(tǒng)一起來，并在需要時分別發(fā)揮。比如，在高溫時節(jié)，將蜂箱組合成有利于散熱的高窄箱，便可大大減少蜜蜂為降低過高巢溫而付出的消耗，外勤蜂也因為有足夠的冷區(qū)竭息而壽命延長。在溫度較低的繁蜂時期，尤其是早春初繁的群勢恢復(fù)期，撤去上面箱體，蜂群便又回復(fù)到寬矮框蜂箱內(nèi)生活。
3.2.5.蜂巢冷、暖式轉(zhuǎn)換方便 除了上述高窄、寬矮變化外，設(shè)置巢門與常用通氣窗時也要科學(xué)合理，才能使蜂巢能隨養(yǎng)蜂需要，作冷式、暖式的靈活轉(zhuǎn)換。一般把空氣交流快捷，有利于熱能散失、降溫快的蜂巢，稱為冷式蜂巢；空氣交流和緩，有利于保溫和熱能累積的蜂巢，稱為暖式蜂巢。對于密封性能好的蜂箱而言，外界多種干擾因素大多只能從巢門和通氣窗導(dǎo)入。巢門與常用通氣窗開設(shè)在蜂箱下部，正好與蜂團外部、下部蜂數(shù)密集，抗劣性強的特點相吻合，從而得到較好的緩沖效果。巢門開設(shè)在巢門檔上，能方便調(diào)節(jié)巢門大小和嵌插巢門隔王片。常用通氣窗開設(shè)在蜂箱底部、箱蓋側(cè)面，能最大限度減少光線對蜂群生活的影響。
3.2.6.預(yù)留自由空間 蜂箱內(nèi)留有自由空間，使空氣在蜂箱內(nèi)循環(huán)、交換有回旋余地；休閑蜂竭息所需空間充足。就蜂箱內(nèi)的人工蜂巢而言，還應(yīng)留有上部自由空間，這一般由上蜂路充當(dāng)；有側(cè)面自由空間，此由側(cè)蜂路和側(cè)面預(yù)留空間構(gòu)成；還需留有下部自由空間。箱內(nèi)自由空間，具有增強多種緩沖能力的重要作用。
3.2.7有利于保濕、排水 由中蜂生物學(xué)特性可知，中蜂箱內(nèi)濕度顯著大于意蜂的，若處置不當(dāng)容易使蜂群受悶，中蜂怕悶。所以，蜂箱設(shè)計要作專門考慮：大蓋側(cè)面要設(shè)置通氣窗；副蓋宜半實半虛；在低溫時期要有利于水氣凝結(jié)、排出，其他時期又有較好的箱內(nèi)保濕作用，還要不使水分滲入箱體材質(zhì)。水分滲入箱體材質(zhì)后，材質(zhì)的絕熱性能會大大下降，木質(zhì)箱體還容易因此變形。為此，箱底可略有斜度或開設(shè)導(dǎo)水凹槽；要用對蜜蜂無毒害、防水效果又好的涂料，對箱體內(nèi)、外都作嚴格的表面處理。
3.2.8有利于防巢蟲 蠟螟幼蟲又叫巢蟲，對中蜂危害大。除了前述蜂箱結(jié)構(gòu)要嚴密外，還應(yīng)采取防蛀措施、防蟻螟上巢脾的措施等等。巢蟲能蛀木為坑成隧的原因是，其唾液里含有果膠酶、纖維素酶。這些酶，能使原來緊密牢固的纖維組織，被酶解成為松散的粉末。這樣，被巢蟲唾液濕潤過的木質(zhì)便受損壞。木質(zhì)箱體表面設(shè)置保護層，例如上“膏灰”、刷漆之后，巢蟲唾液不能滲透，因而能防蛀。意蜂不受巢蟲危害的主要原因在于蜂膠。蜂膠分布尤以框耳、覆布上為多，這對阻止巢蟲活動，防酶滲透，都起到了積極作用。剛從意蜂巢內(nèi)調(diào)出的巢脾，因有新鮮蜂膠，一般不滋生巢蟲。一旦蜂膠干涸后，也會逐漸滋生巢蟲，最終造成整張巢脾被蛀食。受此啟發(fā)，可在防止巢蟲上巢框，涂抹阻滯物方面下功夫。例如，在箱壁挨近框耳的位置，開設(shè)一道阻隔槽，內(nèi)涂阻殺物質(zhì)，就能阻止隔槽以下的巢蟲上巢框。從而減輕巢蟲危害。
注：《中蜂飼養(yǎng)原理與方法》書中，有GN式蜂箱的詳細尺寸和制作方法。資料欄有該書簡介。
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