蜂種的退化，更確切地說，蜂種種性的退化，是指某優(yōu)良純種蜜蜂(這里當(dāng)然是指生產(chǎn)用純種)在長期使用過程中，某些優(yōu)良的經(jīng)濟性狀逐漸消失的現(xiàn)象，以致在養(yǎng)蜂生產(chǎn)上沒有什么使用價值，或雖能使用但收不到預(yù)期的經(jīng)濟效果。

蜂種種性退化的原因主要有以下幾方面

1、混雜

蜜蜂是在空中交尾，而且其婚飛范圍又很廣。因此，為保證某一優(yōu)良純種的純度，就必須嚴(yán)格控制其交尾活動。然而，我國養(yǎng)蜂業(yè)的現(xiàn)狀是生產(chǎn)規(guī)模小，多數(shù)場只有幾十群蜂，少數(shù)大型蜂場也只有數(shù)百群和千群左右。

每個這樣的蜂場既是生產(chǎn)性蜂場，生產(chǎn)蜂蜜、王漿、蜂蠟等蜂產(chǎn)品;又是一個“育王場”，自行培育處女王，就地交尾。

沒有一個嚴(yán)格控制的隔離交尾場，在育王時從不根據(jù)經(jīng)濟性狀和生產(chǎn)力的考察以及形態(tài)特征的鑒定來選擇種用群，尤其是不注意對父群的選擇和種用雄蜂的培育，根本沒有一套良種繁育制度和方法。加上自20世紀(jì)50年代末期以來，越來越多的蜂場為了追花奪蜜，紛紛南北長途轉(zhuǎn)地，流動飼養(yǎng)。而在同一個地區(qū)內(nèi)，往往又同時飼養(yǎng)著幾個品種的蜂，如既有本地意蜂，又有卡蜂，甚至還有高加索蜂、東北黑蜂等等，在這種情況下，育出的處女王是根本不可能進行純種交配的。這樣一來，天長日久，生產(chǎn)用純種的種性不可避免地越來越混雜了。

當(dāng)然，混雜本身是不會導(dǎo)致蜂群經(jīng)濟性狀和生產(chǎn)力衰退的，在注意蜂種優(yōu)選的情況下，混雜還往往是改良蜂種的有利條件。但是在不注意選種，不注意培養(yǎng)強群的情況下，混雜的蜂群中如果出現(xiàn)了遺傳劣質(zhì)結(jié)合的蜂群，也不會被及時發(fā)現(xiàn)而淘汰，這種混雜就會導(dǎo)致種性的退化。

2、高度近親

高度近親的情況在一般的蜂場中是不會出現(xiàn)的，它主要出現(xiàn)在原種保純單位，有時也會出現(xiàn)在長期與外地蜂場隔絕的山區(qū)小型蜂場中。

在原種保純時，為了有更高的純度，往往采用單群繁育的方式，這樣，隨代次的增加，越來越多的隱性不良基因?qū)⒌玫郊兒?，從而使蜂群生活力越來越衰?同時由于高度近親交配，在受精卵中還將出現(xiàn)50%的二倍體雄蜂，這些二倍體雄蜂幼蟲在孵化后不久便被工蜂吃掉，因而蜂王的有效產(chǎn)卵量將大幅度下降，嚴(yán)重影響群勢的發(fā)展。這樣，該純種(育種用純種)蜂群表現(xiàn)出來的經(jīng)濟性狀和生產(chǎn)力就將是很差的。但是嚴(yán)格的說，這種“差”并不是種性的退化，而是種性太純的表現(xiàn)，它的優(yōu)良性不但沒有丟失，并且還得到了加強。通過高度近親繁育，可使其種性一代又一代非常精確地遺傳下去而保持不變。

小型山區(qū)蜂場，比如說只有二三十群蜂，如果最初的種王只有1~2只，每次養(yǎng)王又只有一個母群，并且又與外地峰場不接觸，時間一長，也會造成蜂群血統(tǒng)的高度近親，從而導(dǎo)致其經(jīng)濟性狀和生產(chǎn)力的嚴(yán)重下降。這樣的蜂場實際上是一個原種保純的蜂場，該場飼養(yǎng)的蜂群就是一個很好的育種素材，只不過是在生產(chǎn)上直接應(yīng)用時經(jīng)濟效益不高罷了，但其種性卻是很純的。

3、不良的環(huán)境條件

這里所說的環(huán)境條件包括蜜源氣候條件和飼養(yǎng)管理措施兩個方面。生物體與其生活的環(huán)境是不可分的，每一個優(yōu)良的純種蜜蜂都需要有一定的蜜源氣候條件以及與其種性相適應(yīng)的飼養(yǎng)管理指施，這樣，優(yōu)良的種性才能充分表現(xiàn)出來。但是一般蜂場對這一點往往認(rèn)識不足。例如一聽說某一蜂種好，不管本地蜜源氣候條件的特點是否符合該蜂種的要求，就引進飼養(yǎng)。早幾年曾有過一陣“卡蜂熱”，聽說卡蜂是一個優(yōu)良的蜂種，就紛紛飼養(yǎng)卡蜂北方的蜂場飼養(yǎng)，南方的蜂場也飼養(yǎng)。殊不知卡蜂是大陸性氣候的產(chǎn)物，不耐溫濕，結(jié)果很多南方蜂場由于蜜源氣候條件不適應(yīng)它的要求而無法養(yǎng)好它。很多蜂場也不了解它對蜜

源氣候條件反映敏感、分蜂性強的特點，而仍然用飼養(yǎng)意蜂的辦法來飼養(yǎng)它，結(jié)果也養(yǎng)垮了，收不到預(yù)想的經(jīng)濟效果。