自然分蜂指在蜜粉源豐富、氣候適宜、蜂群強盛的條件下，原群蜂王與相當數量工蜂和部分雄蜂飛離蜂巢，另擇新居營巢生活的群體活動。它是蜜蜂群體自然增殖的唯一方式。中蜂好分蜂，這是適應性強的表現(xiàn)，但由于好分蜂，難于維持強群，對提高單位蜂群產量不利。

㈠促使分蜂的因素

主要包括環(huán)境因素、蜂群因素和季節(jié)因素。

⒈環(huán)境因素

⑴外界環(huán)境因素：主要是蜜粉源和氣候條件。較豐富的蜜粉源為蜜蜂的群勢發(fā)展和分蜂后的生存提供了物質條件，所以分蜂均發(fā)生在蜜粉源較充足、蜜蜂群勢增長的季節(jié)。悶熱的氣候易促成分蜂的發(fā)生。

⑵巢內環(huán)境方面：蜂巢擁擠、通風不良巢溫過高、粉蜜充塞壓縮子脾、供蜂王產卵的巢房不足、缺乏造脾余地等，都能加劇分蜂熱程度。

⒉蜂群因素

包括蜜蜂群勢、蜂王狀態(tài)、卵蟲數量、哺育蜂數量等。強盛的群勢是分蜂的前提，這是蜜蜂與環(huán)境適應的結果，因為弱群分蜂后的分出群和原群生活力減弱。蜂王狀態(tài)、卵蟲數量、哺育蜂數量是影響分蜂熱相互關聯(lián)的因素。新蜂王控制分蜂能力比老蜂王強，因為新蜂王產生并釋放的蜂王物質較多，新蜂王產卵力強，使蜂群中有更多幼蟲。由于幼蟲少、哺育蜂多，哺育力過剩，是導致分蜂的重要因素。

⒊季節(jié)因素.中蜂飼

分蜂程度與季節(jié)有關，分蜂季節(jié)蜂群會普遍發(fā)生分蜂，即使群勢不是很強也是如此。在云南昆明，中蜂分蜂的季節(jié)僅限于2～4月和8～10月，其他季節(jié)即使達到8～10足框的強群也基本不分蜂。長白山中蜂自然分蜂多發(fā)生在5月中旬～6月中旬。

㈡分蜂機制

蜜蜂行為往往與自身的生理發(fā)育有關。通過對分蜂行為的觀察，發(fā)現(xiàn)從建造王臺，迫使蜂王在王臺中產卵，培育新王，減少對蜂王飼喂使其腹部收縮，驅趕和引導蜂王離巢等一系列分蜂行為，均由工蜂主導。

通過對東方蜜蜂和西方蜜蜂的大量解剖研究發(fā)現(xiàn)，與無分蜂熱的蜂群相比，分蜂熱蜂群中工蜂卵巢出現(xiàn)不同程度的發(fā)育。由此推斷，工蜂卵巢發(fā)育與分蜂行為密切相關。但蜂王存在是分蜂的前提條件之一，若因失王導致的工蜂卵巢發(fā)育是不分蜂的。因此分蜂的機制是，在有蜂王的蜂群中，卵巢發(fā)育的工蜂導致蜂群的分蜂行為。

進一步研究分析，能夠促使分蜂的因素都直接或間接導致工蜂卵巢發(fā)育。促使分蜂的內外因素，可綜合歸納為蜂王物質不足、工蜂營養(yǎng)過剩和環(huán)境溫度偏高等3個直接導致工蜂卵巢發(fā)育的因素。

(1)蜂王物質不足，蜂王物質的主要功能之一是抑制工蜂卵巢發(fā)育。蜂王物質絕對不足是因為蜂王老弱，蜂王物質釋放不足造成的。所以，新蜂王控制分蜂的能力比老王強。在強群中雖然蜂王較好，但因工蜂數量多，使得每個工蜂得到的蜂王物質相對不足，同樣會引起工蜂卵巢發(fā)育。

2)工蜂營養(yǎng)過剩，蜜蜂卵巢發(fā)育以脂肪體的發(fā)育為前提，發(fā)育的脂肪體釋放卵黃原蛋白，為卵巢發(fā)育提供了物質基礎。在活動季節(jié)工蜂脂肪體與卵巢發(fā)育有正相關關系。工蜂營養(yǎng)過剩促使脂肪體發(fā)育，因而導致工蜂卵巢的發(fā)育。

工蜂營養(yǎng)過剩的直接原因是大量的蜜蜂出房，哺育蜂增多，在粉蜜充足的前提下，因分泌的王漿過剩而自耗。工蜂營養(yǎng)過剩的間接原因是工蜂因工作量不足，體內營養(yǎng)消耗少造成的。強群青壯工蜂多，外界蜜源泌蜜量不大，巢內粉蜜已貯滿，又無造脾余地，工蜂不能投入采釀活動;或蜂王產卵銳減，巢內幼蟲少，哺育工作減輕，導致工蜂無事可干。

(3)環(huán)境溫度偏高，通過對不同環(huán)境溫度下紗籠中工蜂卵巢發(fā)育的觀察，發(fā)現(xiàn)天氣冷工蜂卵巢很少發(fā)育，而天氣較熱則大量工蜂出現(xiàn)卵巢發(fā)育現(xiàn)象。這種現(xiàn)象可能因溫度偏高，無需工蜂大量耗能產熱以維持巢溫而減少營養(yǎng)消耗造成的。環(huán)境溫度偏高主要由兩方面原因造成，一是群勢強盛致使巢內擁擠和通風不良;二是由于氣候悶熱或蜂箱遮蔭不足，陽光長時間直射導致巢內溫度偏高。