大蜜蜂種以下可分為3個(gè)亞種，除指名亞種（nominatesubspecies，意指定種名所根據(jù)者）A.d.dorsata 外，尚有分布于菲律賓的小舌亞種 A.d.breviligula 和分布于蘇拉威西島（西里珀斯群島）的炳氏亞種 A.d.binghami。小舌大蜜蜂腹部色較暗黑，炳氏大蜜蜂色較淺黃。
圖 大蜜蜂
工蜂體長(zhǎng)16～17mm；頭、胸黑色；腹部第1～2節(jié)背板桔黃色，其余褐黃色，第2～5節(jié)背板基部各有一條明顯的銀白色絨毛帶。
大蜜蜂隨蜜源豐歉以及受季節(jié)氣候所迫，具有機(jī)動(dòng)的遷徙行為。在云南南部，一般5～8月在高大闊葉樹(shù)的橫干下或懸?guī)r下筑造單一巢脾繁衍生息，9月以后，遷往低海拔的河谷、盆地，在濃密的灌木叢中營(yíng)巢越冬。在四季溫暖、蜜源豐富的環(huán)境下，也有常年定居下來(lái)的情況。因此，大蜜蜂的遷徙只是一種適應(yīng)環(huán)境的行為，并不是一種必然的習(xí)性。蜂巢離地常達(dá)十?dāng)?shù)米以上，有時(shí)數(shù)群甚至數(shù)十群相鄰聚居，形成聲勢(shì)浩大的群落，顯然，這對(duì)敵害具有威懾的作用。大蜜蜂育蟲(chóng)或降溫需有不斷的水分供應(yīng)，因此營(yíng)巢所在必須鄰近水源。巢脾長(zhǎng)約0.5～1.0m，寬約0.3～0.7m。巢脾中、下部為繁殖區(qū)，子脾可擁有7萬(wàn)個(gè)巢房，厚35mm；上部和兩側(cè)為蜜粉區(qū)，厚度可達(dá)100mm。王臺(tái)處于巢脾下沿。經(jīng)筆者確證，雄蜂房和工蜂房無(wú)區(qū)別。雄蜂和工蜂的數(shù)量比例，在分蜂季節(jié)可達(dá)1∶3。