賓夕法尼亞州的研究人員相信他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了引發(fā)蜜蜂種群死亡（包括螨類對(duì)蜜蜂免疫系統(tǒng)的抑制）的影響因子聯(lián)合體。研究人員將他們的發(fā)現(xiàn)公布在5月17日的Proceedings of the National Academy of Science的網(wǎng)絡(luò)版上。

蜂蟹螨簡(jiǎn)稱蜂螨，俗稱蜂虱，是蜜蜂身上的一種寄生蟲。這種螨只有針頭那么、大呈暗褐色。這種蜂螨可能源自東方或中國(guó)蜜蜂種群，并在1987年傳播到美國(guó)。蜜蜂被這種螨感染的一個(gè)癥狀是翅膀發(fā)生了畸形。有時(shí)，看似健康的蜂群生病并在兩周內(nèi)整個(gè)蜂巢會(huì)垮掉。

本土的中國(guó)蜜蜂沒有出現(xiàn)這些問題，因?yàn)樗鼈冇幸恍┠軌驅(qū)Ⅱ愹?qū)除的修整行為。盡管研究人員知道這種螨是造成蜜蜂種群死亡的背后黑手，但是導(dǎo)致死亡的機(jī)制卻還不清楚?，F(xiàn)在，Yang和Diana L. Cox-Foster認(rèn)為蜂螨、畸翅病毒和細(xì)菌導(dǎo)致了蜂群的死亡。

一旦一只螨開始咬食一個(gè)正在發(fā)育的蜜蜂，所有后來的螨將會(huì)利用同一個(gè)攝取食物的位置。其他的研究人員證明有害和無害的細(xì)菌可以感染這個(gè)攝食位置。

畸翅病毒在美國(guó)是蜜蜂中的一種地方病。但是單獨(dú)的畸翅病毒既不能導(dǎo)致蜜蜂從蛹出來后翅膀畸形，也不能導(dǎo)致群體死亡。

蜂螨的出沒和畸翅病毒的聯(lián)合確實(shí)能導(dǎo)致大約四分之一的新生蜜蜂出現(xiàn)畸翅，但是卻不能導(dǎo)致蜂巢的突然倒塌。這意味著還有其他因素與導(dǎo)致蜂螨對(duì)蜂群如此有害有關(guān)。Yang和Cox-Foster分析了蜂螨對(duì)蜜蜂免疫系統(tǒng)的影響。他們將heat-killed大腸桿菌注射到受病毒感染（滋生蜂螨或無螨）的蜜蜂。這種死的細(xì)菌被用來引發(fā)蜜蜂的一種免疫應(yīng)答（類似人類疫苗）。他們檢查了蜜蜂制造消毒蜂蜜的化合物（葡糖氧化酶，GOX）和其他免疫相關(guān)化合物的能力。研究人員還測(cè)量了每個(gè)蜜蜂中的病毒量。他們吃驚地發(fā)現(xiàn)當(dāng)蜜蜂接觸細(xì)菌時(shí)，滋生螨的蜜蜂中的病毒快速增加到非常高的水平。沒有螨的蜜蜂中的病毒水平在蜜蜂注射了細(xì)菌時(shí)沒有變化。

這種螨還抑制蜜蜂中的其他免疫反應(yīng)，使蜜蜂和蜂群更容易受到感染。蜂螨能從成年蜂傳染給幼蟲。這種病毒也能通過多種不同的途徑傳染。