很多人可能對(duì)蜂蜜、蜂王漿、蜂花粉和蜂蠟等蜂產(chǎn)品很熟悉,但對(duì)蜂膠就很陌生了。其實(shí),蜂膠也是蜜蜂的一種重要產(chǎn)品。是蜜蜂從植物新生枝芽或樹(shù)皮上采集的樹(shù)脂,混以蜜蜂上顎腺的分泌物和蠟腺分泌的蠟質(zhì)加工而成的芳香、不透明的膠狀固體。
(一)蜂膠的來(lái)源 制造蜂膠的原料有樹(shù)脂,蜜蜂上顎腺的分泌物和蜂蠟。其中樹(shù)脂是主要的原料,它來(lái)源于與其相關(guān)的膠源植物;其次是蜂蠟,它來(lái)源于蜜蜂腹部蠟腺分泌的蠟質(zhì);再次是蜜蜂上顎腺的分泌物。這三者經(jīng)過(guò)蜜蜂的調(diào)制加工形成蜂膠。
膠源植物 能分泌樹(shù)脂,并能被蜜蜂采集加工成蜂膠的植物稱為膠源植物。樹(shù)脂來(lái)源于芽苞、新生枝條、花苞和樹(shù)干的破損部分,這些敏感的部位分泌樹(shù)脂,使植物保護(hù)其新生的幼體和破損部位免受微生物和昆蟲(chóng)的侵害。
曾有一些學(xué)者認(rèn)為,蜂膠來(lái)源于花粉消化后的樹(shù)脂殘余物。然而,propravko(1976年)研究了經(jīng)乙醇提取液的蜂花粉和蜂膠。用薄層硅板進(jìn)行層析證明,花粉或水解后花粉和蜂膠層析沒(méi)有共同點(diǎn),說(shuō)明蜂膠不是來(lái)自花粉消化后的不能被吸收的樹(shù)脂殘留物。很多學(xué)者還將從蜂箱中采集的蜂膠和蜂場(chǎng)周圍相應(yīng)的制品植物或分泌的樹(shù)脂相比較,發(fā)現(xiàn)其化學(xué)含有是相一致的,而且有多種類型蜂的蜂膠。例如,Laiv等(1970年)從法國(guó)蜂膠中分離出來(lái)的黃酮類化合物與楊樹(shù)新芽樹(shù)脂內(nèi)含物相一致,它屬于楊樹(shù)型蜂膠,這種蜂膠含有楊樹(shù)新芽分泌物的含有,主要以白楊素、喬松素、良姜素、高良姜素為代表。Popravko將樺樹(shù)型蜂膠和多疣樺樹(shù)新芽的化學(xué)含有相比較,有14種黃酮類化合物是它們所共有的。Papay等(1986年)將楊樹(shù)型蜂膠與楊樹(shù)新芽所含的含有相比較,發(fā)現(xiàn)共有的黃酮類化合物有15種之多。這些都說(shuō)明蜂膠是來(lái)源于膠源植物,而且有其相應(yīng)的蜂膠型,以及有其相應(yīng)多種黃酮類化合物為代表的特征。
由于世界各國(guó)植被分布不同,因而形成了不同類型的膠源植物。俄羅斯的膠源植物以樺屬、楊屬、松科為主,英國(guó)以楊屬為主,波蘭以榿木屬為主,美國(guó)夏威夷群島以?shī)A竹桃科和楊屬為主,西澳大利亞以特有樹(shù)種草樹(shù)為主,巴西以松屬、大葉桉等樹(shù)種為主,保加利亞以黃蓉花屬、楊屬和克魯希亞木屬為主,委內(nèi)瑞拉以樺屬、松屬、李屬、楊屬、金合歡屬樹(shù)種和七葉樹(shù)、克魯希亞木為主。我國(guó)常見(jiàn)的膠源植物主要是松科、楊柳科、柏科、樺木科和漆樹(shù)科的多數(shù)樹(shù)種,以及橡膠、桉樹(shù)、桃、杏、李、栗、向日葵等植物。
蜜蜂的采膠活動(dòng) 蜜蜂采集蜂膠的量很少,一年一群蜂采集樹(shù)脂制成蜂膠為100— 500克,而且采膠時(shí)間長(zhǎng),每年約3個(gè)半月的時(shí)間,每天每群蜂純采集樹(shù)脂還不到1克。蜂群中采膠工蜂的數(shù)量很少,估計(jì)每日一群蜂中僅有30只左右用于采膠。因此,蜜蜂采集蜂膠的活動(dòng)不易被人們觀察到。《蜜蜂世界》雜志,1956年第2期發(fā)表一篇《蜂膠采集蜂及其活動(dòng)》的論文,作者用人工膠源對(duì)蜜蜂采集膠粒的過(guò)程作了生動(dòng)的描述。
觀察表明,在蜂群中一般是較老的工蜂擔(dān)負(fù)采集樹(shù)脂并加以加工和利用。蜂膠采集蜂采膠時(shí)只用它的上顎咬下一顆小膠粒用兩前足把持住,然后用一只中足伸向口器下的兩前足中,把膠粒取下并送到同一側(cè)后足的花粉框里(蜜蜂有前足、中足和后足三對(duì),工蜂的后足較長(zhǎng),脛節(jié)端部寬扁,外側(cè)表明凹陷,邊緣有長(zhǎng)毛,形成一個(gè)筐,蜜蜂采集的花粉或蜂膠就集中在這里形成團(tuán)狀,這一特殊的能攜帶花粉和蜂膠的裝置,稱為花粉筐)。當(dāng)中足將膠粒向花粉筐填裝的同時(shí),兩前足又伸出探索并把持住新的膠粒。要裝滿膠粒,蜜蜂得花相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間并反復(fù)剝離膠粒和往花筐內(nèi)裝填。由于采集的地方和季節(jié),一般不在流蜜期,周圍沒(méi)有蜜源和粉源,所以采膠蜂在采膠時(shí)往往要飛回巢中進(jìn)食,飽餐后再飛出采膠。直到花粉筐裝滿后才飛回巢內(nèi),爬到需要蜂膠的地方,等候其他需用蜂膠的蜜蜂幫助把膠粒卸下。通常工蜂采膠都在上午,回巢后再用蜂蠟和溶解樹(shù)脂的液體。這種液體可以是蜂蠟改變性能和性狀,以利蜂蠟與樹(shù)脂等物質(zhì)融合。下午4時(shí)以后就用蜂膠加固巢脾,給巢房上光,填補(bǔ)縫隙,縮小巢門等。擔(dān)任采集蜂膠的采膠蜂其采膠工作不是專一不變的,根據(jù)工作需要很容易變成采花蜜、花粉的采集蜂,必要時(shí)再度變成采膠蜂。
(二)蜂膠在蜂群里的作用 蜜蜂采集蜂膠是西方蜜蜂的本能作用,它主要是利用蜂膠來(lái)保護(hù)蜂群和對(duì)抗病蟲(chóng)害。具體來(lái)講,蜂膠在蜂群里的作用主要是:
1、補(bǔ)塞蜂巢縫隙
蜜蜂把蜂膠涂抹在蜂巢四周,補(bǔ)塞蜂巢的縫隙孔洞,可以防止雨水滲進(jìn)蜂巢,防止小蟲(chóng)、螞蟻等入侵。
2、調(diào)整巢門大小
隨著氣候冷暖變化,蜜蜂用蜂膠調(diào)節(jié)巢門通道大小。在寒冷季節(jié),北風(fēng)凜冽,蜜蜂就用蜂膠把巢門縮小,以減少蜂巢濕度散失和冷空氣入侵。
3、密封敵害尸體
用蜂膠密封不能清除來(lái)自巢外的體積過(guò)大,體重過(guò)重入侵?jǐn)澈κw(如被蟄死的鼠類或蜥蜴),以防其腐敗。
4、加固蜂巢
利用蜂膠加固垂直巢脾與巢框上梁的連接處和粘連蜂巢內(nèi)所有大小活動(dòng)部分及蜂箱不牢固部分。
5、保護(hù)蜂王產(chǎn)卵
新巢脾和蜂王產(chǎn)卵前的幼蟲(chóng)巢房用蜂膠涂薄膜,俗稱上光,使房壁光亮,既可清潔防腐,又能防止巢房?jī)?nèi)的水分散失,為蜂王產(chǎn)卵及幼蟲(chóng)正常發(fā)育和貯存蜂蜜創(chuàng)造適宜環(huán)境;蜂膠還能抑制貯存于巢房的花粉萌發(fā),以使蜂糧得以長(zhǎng)期保存。
6、蜂巢的清潔系統(tǒng)
蜜蜂在蜂箱內(nèi)每個(gè)巢脾的蜂道上都涂有蜂膠,當(dāng)蜜蜂經(jīng)過(guò)巢門或蜂道時(shí),其身體與蜂膠摩擦,進(jìn)行自身消毒,并構(gòu)成蜂群的特殊清潔系統(tǒng)。在蜜蜂群居的蜂箱或樹(shù)穴內(nèi)非常清靜,從未有發(fā)霉長(zhǎng)毛或腐爛發(fā)臭的東西,一直保持著清潔衛(wèi)生狀況,蜂膠在這里起著相當(dāng)重要的作用。研究表明,蜂膠是蜂箱中惟一能抑制真菌生長(zhǎng)的物質(zhì)。蜂膠還能抑制多種細(xì)菌、某些病毒和原蟲(chóng)的生長(zhǎng),具有廣譜抗生素的效用,能有效地控制蜂群多種疾病,如歐洲幼蟲(chóng)腐臭病等的危害。